[indent] – И куда же ты пойдёшь в этом году отмечать Хэллоуин, милый? – заинтересованно спросила миссис Картрайт, слегка наклонившись к Чарли, отчего тому пришлось чуть-чуть вжаться в мягкую спинку кресла. Изящная фарфоровая чашечка с чаем предательски дрогнула в руках об блюдце. Не то, чтобы ему вообще не нравились подобные чаепития у своей соседки… на самом деле она его не особо и спрашивала, а он со временем привык. Ко всему прочему миссис Картрайт вязала совершенно дикие свитера, парочка из которых уже осела в шкафу Миллера, а её кот Басти уже довольно давно жил на два дома и ел, соответственно, тоже за двоих. В общем, всех всё устраивало. Хотя конкретно в данный момент он вообще не представлял, что именно ответить. Может, сходит в кино, или почитает дома книгу… Если вдруг захочется отвязного и шумного веселья – в конце концов, откроет окно на улицу, чтобы комната моментально наполнилась отзвуками чужого уличного праздника.
[indent] – Знаешь, что? –  Чарли не знал, но воодушевление, моментально до краёв наполнившее голос его соседки, не понравилось сразу. И без того всем и всегда было известно, чем именно выстилается дорога в ад. Он вжал голову в плечи и торопливо отпил из чашки. – Я сейчас позвоню своей давней подруге, она работает в магазине костюмов. У них там как раз начинается самый ажиотаж! Ты же не хочешь, чтобы тебе в итоге остался только костюм гигантской квокки?.. Хотя девушки сейчас себе наряды на праздник в других магазинах выбирают, видимо, слишком уж… гхм… открытые. Ты не подумай, я вовсе не осуждаю. В своё время и сама была той ещё штучкой.
[indent] Миссис Картрайт обернулась по пути к телефону, поправила свои серебристые локоны, чуть подкрашенные фиолетовым, и хитро подмигнула Чарли, отчего он сразу же поверил – действительно, была. А, может, и есть. Даже улыбнулся в ответ, хотя больше хотелось запротестовать и отказаться от навязанной помощи. Соседка ему нравилась, огорчать её не хотелось, да и впервые в его голове зародилась мысль куда-нибудь сходить. Можно ведь и просто погулять в парке, просто в костюме. Никто же не заставлял его наряжаться как на карнавал в Рио, хватило бы… ну, какой-нибудь тематический значок, например.
[indent] В итоге после работы пришлось идти в магазин, судорожно сжимая в руках бумажку с адресом. Собственно, от Чарли вообще ничего не требовалось, только зайти внутрь и сказать, что его прислала миссис Картрайт. Ладно, с пунктом «зайти» особых проблем не возникало, однако «сказать» что-то абсолютно незнакомому человеку, да ещё обратившись с просьбой? На лбу по линии роста волос сразу же выступала испарина. И Чарли стоял около витрины, разглядывая выставленные в ней манекены, уже полностью готовые к празднованию.
[indent] – Ты Чарли? – из-за двери выглянула женщина, и он только кивнул в ответ. – Хэтти так тебя описала… я уж подумала, что придёт мальчишка лет десяти-двенадцати. Проходи, что ты.
[indent] Он мучительно залился краской и смотрел куда угодно, только не на подругу своей соседки, хотя приветствие всё-таки невнятно промямлил. А посмотреть было, куда. Тридцатого, а то и тридцать первого с утра этот магазин наверняка будут брать на абордаж, однако пока выбор оставался приличный. На пару минут даже захотелось, чем чёрт не шутит, попросить костюм пирата или Хана Соло! Но в итоге пришлось оставить эти мысли на другой раз. Он ведь сам понимал, что вполне мог бы… просто, не до конца был к этому морально готов. В следующей году… Чарли вздохнул и выудил с полки длинный шерстяной шарф в серо-жёлтую полоску таких приглушённых тонов, что сразу становилось ясно – он не от костюма пчёлки. На самом деле он больше походил на шарф Ньюта Скамандера, который особенно нравился Миллеру хотя бы и своим нежеланием смотреть кому-то в глаза. И именно в этот момент за задними стойками в самой глубине магазина появился портал… не заметить его раньше не представлялось возможным, ибо Чарли довольно долго стоял на одном месте, размышляя, взять ему шарф или нет. В итоге пришлось положить его обратно на полку и достать телефон.
[indent] Чарли повозил пальцем туда и обратно значок разблокировки. Вздохнул. Обернулся на магазин, где у стойки продавец с кем-то беседовала; посмотрел на зал, по которому ещё кто-то так же одиноко шатался, хотя из угла не было видно, кто именно; затем повернулся обратно к разлому и убрал телефон обратно в карман. Время же у меня есть? Есть… Просто взглянуть, что именно там. Сердце забилось учащённо, а Чарли затаил дыхание. Его пугала Зона, но, уж если по существу, его и в этом мире много чего пугало, а потому стоило ли бояться как-то особенно? Наверно, нет. Просто не буду отходить далеко, чтобы видеть разлом и успеть обратно. И он шагнул вперёд.

Подпись автора

    Очередная партия устрашающих украшений была распределена по коробкам, а их, в свою очередь, оставалось переместить в багажник машины, чтобы доставить в парк, который в этом году был предоставлен школе для проведения «Сладостей и гадостей». Так вот всё и было бы сладко, если бы не гадкое волонтёрское начало, бьющееся в Каре и толкнувшее её на то самое отчаянное и жертвенное: «Я доброволец!». Так Фрессон и оказалась посреди парковки за зданием школы, наперевес с гирляндой из симпатичных ярко-оранжевых тыкв, устремляющейся вслед за ней хвостиком, пока руки были заняты башней из коробов с прочей атрибутикой. Голову вертит, выглядывая из-за своего рукотворного предмета искусства, пока пытается понять, как ей открыть машину без рук. Похоже на какой-нибудь весёлый конкурс, но сейчас не требовалось выловить из воды красное яблочко, сейчас требовалось просто признать, что ты уже взрослая девочка с достаточно высоко прокачанным скиллом неуклюжести, поэтому — поставь всё на землю и никто не пострадает. Обычно ей удавалось держать марку и представать в образе достаточно грациозной и ловкой леди, а в тех случаях, когда для этого было поздно блондинке на помощь приходило невозмутимое выражение лица и означало что-то из ряда — так и было задумано, ведь у меня была тактика и я её придерживалась. Но сейчас, в окружении пустынного школьного двора, в этом не было никакой нужды, так что в момент, когда к веренице резных тыкв, шумной россыпью, на асфальт приземляются разноцветные шарики с изображениями приведений, Кара не сдерживает лаконичное и шипящее «блядь», устремлённое в тишину и единственному участнику данного беспорядка.

    Всё выглядит ещё более комично, когда оказывается, что в её машине до сих пор ютится парочка чемоданов, который на всякий случай и с самым необходимым припасены с самого возвращения в Аделаиду. Если её остановят и попросят открыть багажник, то офицеры полиции будут обязаны предположить, что она — праздничный маньяк. Ну так бы Кара определила категорию убийц, что совершают свои рейды и вылазки исключительно по праздникам. Маньяк выходного дня, в арсенале которого тревожный чемоданчик с гардеробом на первое время и пара коробок с хэллоуиновской мишурой. Ей просто нужно завезти и оставить все эти штучки в служебном помещении парка, а потом, наконец-то, отправиться при всём своём параде в ближайший бар, дабы навестить одного из своих горе-спасителей в передряге с средиземьем и драконом — Эндрю. В действительности же встреча, с приятелем школьных времён, была лишь предлогом, хоть тот и являл собой невероятно общительного и, что редкость, приятного в этом самом общении, молодого человека, навестить ей хотелось что-то более крепкое (нет, в Блейке она не сомневается) и позволяющее расслабиться (всё ещё не сомневается в Блейке).

    Уверенно выворачивает руль отцовского форда, что на неопределённое время был изъят из его пользования, и устремляется в сторону парка под весёлую мелодию Kesha — Cannibal, что обволакивала атмосферные городские улицы, возвращая в воспоминания о детстве и похождениям по соседям с угрозами их кошелькам_жизням и навлекая угрозу сахарного диабета на себя, ладошками выгребая мармеладных червяков в свою пластиковую тыковку. Кстати о них, кто-то определённо точно утвердил девиз — тыковок много не бывает. Кара считала иначе. Ох уж эта взрослая жизнь, весь дух празднования улетучивается вслед за циферками в графе «возраст».

    Снова парковка, но уже не столь приватная, поэтому облажаться и раскидать повсюду вырезанных приведений желания поубавилось, а следовательно, нужно было действовать аккуратнее и осмотрительнее. Что собственно и делает девушка, покинув автомобиль и осматривая территорию, подмечая про себя, что могла бы постараться и подъехать чуть ближе к воротам, но что ж.. Взгляд цепляется за фигуру молодого парнишки, что воркует над своим байком. В прямом смысле курлычет, чуть ли не носом трётся о его панели, что заставляет невольно улыбнуться и двинутся в его сторону. Растрёпанная шевелюра непослушных волос, еле слышный голос, что кажется весьма знакомым.. Она почти уверена, что знает, кому принадлежит этот объект обожания поэтому, нажав кнопку блокировки дверей на брелке, останавливается прямо за парнем:

    - Дай мне знать, если твой «малыш»  ответит, - по-доброму язвительная улыбка касается женских губ, - я хоть и работаю с детьми помладше, но думаю, что мы что-нибудь придумаем, - роняет смешок, пока Аксель разворачивается, отвечая лучезарным приветствием и потоком эмоций в его голосе, смешанных с воспоминаниями, от которых Кара слегка нос морщит: - тебя невозможно забыть, мистер панамка, да ещё твои причитания о том, что жарко, что далеко и постоянное «а когда мы придём? А мы уже пришли?» - дразнится, ведь всё было не совсем так. Совсем не так.  Фрессон не думала долго вести беседы, хоть, по правде признаться, и была безумно рада видеть своего «напарника», но у вселенной были несколько иные планы, ведь взгляд напротив устремляется куда-то в сторону, заставляя завороженно проследить за ним:

    - Ну нет, я не настроена вновь усмирять своего внутреннего мачо и, по возвращению оттуда, если оно случится, страдать: как мужикам в этом мире везёт, - усиленно мотает головой, а сама предусмотрительно убирает в карман джинс ключи от машины и поправляет прядки светлых волос, делая шаг к Акселю одновременно с глубоким вздохом: - на правах старшей напоминаю, что сейчас это делать крайне опасно, - будто ранее порталы всегда приветствовали радугой и пони, ага, - я о том, что теперь они опасны и в нашем мире. Их отслеживают.. Согласна, звучит крайне жалко в виде оправдания, - теперь уже светлая голова кивает, оказываясь вплотную к молодому человеку, хватая того зачем-то за руку и двигая к светящемуся ореолу: - Просто это первый раз, когда я не проваливаюсь неожиданно в никуда, а захожу.. сознательно, скажем так. И первый раз, когда я не одна.

    Думает, что этого достаточно в качестве объяснений, зачем ей нужна эта поддержка, и двигает их дуэт навстречу неизвестности.

Отредактировано Cara Fresson (2020-10-28 09:09:32)

Подпись автора

This is Halloween, this is Halloween
Pumpkins scream in the dead of night

Эвелин довольно мурчала под мелодию, исходившую из динамиков небольшого кафе, которое в честь приближающегося праздника превратилось в некую смесь склепа и публичного дома. Из него то и дело выходили оборотни, монстры и приведения под ручку шлюхо-ведьмами, игривыми медсестричками и прочими персонажами с минимальным количеством одежды на себе. Рядом с кафе, по широким аллеям парка бегала малышня в прелестных нарядах, пытаясь напугать прохожих и доставить максимальное неудобство своим родителям.

Прогуливаясь по аллеям, Эвелин полностью растворилась в предпраздничной атмосфере. Купив у сурового “Джона Сноу” упаковку печенья в виде злой тыквы, она с удовольствием жевала его, то и дела вертя головой по сторонам. Хэллоуин был один из ее любимейших праздников и тот факт, что в Ночь Всех Святых ей придётся быть на смене, вводил ее в состояние легкого уныния.

Именно по это причине она решила сегодня вечером сделать променад по восточному парку, дабы хоть немного погрузиться в волшебство праздника. Так как в этом году ей не светило оторваться где-нибудь на костюмированной вечеринке, она не стала заморачиваться с костюмом, а на прогулку в парк лишь напялила себе на голову остроконечную шапочку ведьмы и накинула на плечи черную шаль со свисающими с нее паучками. 

Внезапно, медленный поток ее мыслей был прерван небольшим столкновением. Погруженная в созерцание по сторонам, Эв не заметила, как на всех парах в нее влетело что-то маленькое и зеленое.

-Простите - пролепетало странное существо тоненьким голосом.

-Ничего страшного - улыбнулась Эвелин, рассматривая маленькую девочку лет пяти. Ее кожа была полностью выкрашена зеленой краской, а на голове красовалась такая же, как и у нее остроконечная шапка. - Кто это здесь? Неужели я удостоилась чести встретить саму Эльфабу? - Эв присела на корточки и протянула девочке печенье, с восторгом разглядывая костюм одной из любимейший героинь мюзиклов.

-Да, меня зовут Эльфаба! - гордо подтвердила девочка, со словами благодарности беря печенье. - И, если я захочу, я смогу улететь на метле! - она начала кружиться на месте.

-Аккуратно...  - только и успела проговорить Эва, как девочка спотыкнулась и схватилась за Эвелин, чтоб удержать равновесие.

-Ой - испуганной ойкнула девочка, поднимая глаза на Эв - Ваша сумка... - Эвелин опустила взгляд на свою небольшую, черную сумочку, на которой сейчас красовался небольшой, зеленый отпечаток детской руки.

-Ничего страшного - заверила она девочку — Это знак, который мне подарила Эльфаба! Он принесет мне удачи - девочка успокоилась и счастливо улыбнулась. - А теперь беги к родителям - она протянула маленькой ведьме еще одну печеньку и пошла дальше по алее. 

-С дороги! - внезапный окрик сзади заставил Эву вздрогнуть, она не успела оглянуться, как кто-то практически сбил ее с ног. Резким движением, он вырвал сумочку из ее рук и помчался вперед, грубо расталкивая многочисленных прохожих.

-Вот урод! Остановись! - крикнула девушка в след воришке и кинулась вдогонку.

Бежать за воришкой по переполненным аллеям парка было то еще приключение. Она то и дело натыкалась на прохожих и то и дело просила прощения. Воришка довольно проворно увеличивал расстояние межу ними, но пока она видела его голову в нелепом парике, надежда нагнать его ее не оставляла.

Внезапно малолетний преступник свернул влево и исчез за высокими кустами вечнозеленого растения.

-Засранец! - зло прошипела Эвелин и бросилась следом. Повернув на лево, она растерянно остановилась и оглянулась по сторонам. В отличии от центральных аллей, эта часть парка была погружена в полумрак и была абсолютно пуста. Но, Эви не была бы самой собой, если бы опустила руки и прекратила бы погоню. Перейдя на легкую рысцу, она тщательно всматривалась в кусты и деревья, окружающие тропинку, надеясь увидеть тень или услышать шевеление. Но, вместо этого она ощутила что-то иное. Разлом. Она уже достаточно погуляла по Зоне, чтоб без труда различить это легкое покалывание по всему телу, сигнализирующее о том, что портал уже совсем рядом.

Неужели паршивец сиганул в Зону? Если он украл у нее сумочку, что ему стоит нарушить еще один глупый, но все же имеющий силу, закон? Он думает, что она не пойдет за ним в Зону? Размечтался!

Сжав губы в тонкую линию, Эвелин глубоко вздохнула и сделала свой шаг в разлом.

Подпись автора

 

Он пришел домой примерно в 11 a.m., поспал примерно четыре часа, насчитал у себя примерно двадцать долларов и вышел из дома с намерением найти приключений. Если еще три месяца назад это намерение делало его меланхолию еще глубже, потому что Вайно не просто скучал, а надеялся развеять скуку, но не находил способов, то теперь все наконец стало нормально. Хотя, была вроде как небольшая проблема.

Была такая одна вещь, в которой Вайно относительно разбирался: гребаная мировая политика. Вообще, он просто с момента своей приписки к последователям учения экологии, начал не только выгребать из океана горы пластика, но и смотреть на все это со стороны через телик. Так он погрузился в просмотр новостей и не пропускал ни одного выпуска.

Суть была вот в чем: ограничения на заход в Зону. Конечно, Вайно на первой паре предупреждений в новостях затупил, потому что счел «зону» военным объектом, о котором ничего не слышал, поскольку за развитием и постройкой его не следил, но в какой-то момент послушал описание ситуации полностью и узнал, что место, которое он посещал в течение двух месяцев, имело название. Проблема была не в самом запрете, естественно, его-то позиция оставалась прежней — я ебал законы — вот только теперь появилось иррациональное желание идти прямо наперекор правилам. И еще его распирало от желания стать прямо перед порталом, настойчиво отодвинуть спецназовца от него, повернуться к сми, сказать вот так это делают профессионалы и зайти в Зону. (Потом, возможно, с порога убегать от какой-то твари в два раза больше его или заблудиться, отойдя на два метра от портала, но никто этого уже не увидит.)

Возможно, суть Зоны была именно в случайности происходящего. Случайные личности, случайный ландшафт, время и место, так что за пару часов поисков он не добился ничего. Но Вайно неизменно патрулировал город, уперто ища портал. В какой-то момент он набрел на парк, достаточно оживленный вечером, отвоевал себе скамейку и устало закурил, разочарованный в жизни. Сколько он уже не был в Зоне? Вечность, такое ощущение.
И теперь у него даже не было возможности бродить по улице и вымогать сладости у других. Так что Хэллоуин непривычно проходил мимо него, и на четвертый год такого безобразия становилось почти больно. Конечно, он порезал кучу тыкв, накупил свечей и поставил на каждое надгробие по тыквенному фонарику, так что кладбище теперь казалось обвитым одной большой оранжевой гирляндой, но видел это ночью он один, и становилось еще печальнее.

"Вот урод! Остановись!" Среди толп людей, часть из которых яркостью своих костюмов давала ему желание выколоть себе глаза, Вайно увидел сперва бегущего против течения какого-то парня, а затем и того, кто кричал. Вероятно, случилось что-то не очень хорошее. И куда смотрит полиция. Вайно меланхолично позволил этому отвлечь его от вычислений места, где еще мог бы появиться портал, и продолжил наблюдать за погоней.

Бой казался неравным: даже несмотря на то, что толпа не давала оценить картину в целом, девушка, бегущая следом, очевидно отставала. Был момент, когда Вайно с полным равнодушием смотрел на нее, но внезапно спохватился с мыслью я ее уже видел (аж два раза)! и более пристально проследив траекторию, на секунду отвернулся, чтобы, с слой надавив на сигарету, затушить ее о скамейку, и сорвался с места.

(Он не знал, как поиск знакомых Зона-исследователей ему поможет, но он был почти в отчаянии. Вайно не отличался зависимостями и неискореняемыми привычками, но, смотри-ка, если было что-то, что может развеять скуку просто со стопроцентной вероятностью, то он в деле. Даже если ему не предлагали.)

В конце концов людей у него на пути стало в разы меньше, вскоре они и вовсе исчезли, и Вайно наконец мог сократить расстояние между ним и Эвелин окончательно. Впрочем, бежать больше не было необходимости, потому что она точно не исчезнет из его поля зрения, так что Вайно перешел на шаг, не упуская из виду силуэт перед собой. Она, кажется, и не догадывалась о присутствии здесь еще кого-то. У Вайно в таком случае был соблазн просто бесшумно подкрасться и отдать честь традициям Хэллоуина — напугать ее, — но Эвелин быстро отошла на второй план, как только он заметил портал перед ней. Черт возьми. Вайно не знал, стоит ли благодарить ее, того, за кем она гналась (где он, кстати), самого себя за неожиданное желание помочь уже вроде как почти товарищу — все это было не важно. Он просто бегом добрался до портала, не медля, потому что на грани сознания маячила мысль о том, что тот может закрыться в любую секунду.

Отредактировано Väinö O'Lantern (2020-10-31 15:31:34)

[indent] Полумрак обступил сразу со всех сторон, и поначалу Чарли показалось – он ухнул одним своим неверным шагом куда-то в тёмную дыру, однако после залитого светом магазина, пусть и с выбранным самым дальним углом, к освещению факелами глаза перестроились только через несколько секунд. Приглушённое золотистое сияние от разлома выхватывало из темноты монолиты каменных стен, швы между блоками которых едва-едва угадывались, а заодно и многочисленные картины, развешанные слишком уж плотно. Дальше он отходить не решился, остановившись всего в шаге от пути назад в привычную реальность, хоть не всегда благосклонную, но с известными правилами, которые Чарли усиленно пытался учить. Во все глаза рассматривая обстановку, он даже протянул вперёд руку, слегка коснувшись пальцами ближайшей картины.
[indent] – Вы что себе позволяете, молодой человек?! – пронзительно взвизгнула нарисованная на полотне дама с невероятно высокой причёской из белоснежных кудрей и несколькими довольно крупными мушками на присыпанном пудрой лице. Чарли чуть не взвизгнул в ответ, но удержался, однако чувствовал, как медленно, но верно округляются его глаза. Конечно, теперь ничего не стоило поставить на стол электронную фоторамку, способную не только менять периодически изображения, но и показывать кусочки видео. Однако он даже при таком скудном освещении видел крупные мазки рисунков и на ум ему приходило только одно…
[indent] Додумать мысль Чарли не успел, потому как спустя всего пару минут его тут пребывания из-за спины появилась мёртвая девушка, а он не сразу сообразил, что она тоже прошла через разлом прямиком из магазина, полного костюмов на Хэллоуин. И эти несколько мгновений… эти несколько мгновений получились для него достаточно тяжёлыми из-за пару раз бухнувшего набатом сердца. Э-это хороший костюм, пугает. Вслух ничего подобного Чарли сказать не решился, только стиснул свои ладони в замок и протяжно выдохнул из-за тянущей боли. Одна из кистей до сих пор была перевязана после инцидента, случившегося в приюте для животных, и эта едва заметная вспышка привела его в чувство.
[indent] – Спасибо, – чуть слышным шёпотом пробормотал Чарли, скорее, на автомате протягивая руку за шарфом, слишком напоминающим расцветку Хаффлпаффа, на котором учился Ньют. Наверно, поэтому он себе такой и выбрал, раз уж не сумел закончить школу, как все остальные его сокурсники. Обмотав шарф в один оборот вокруг шеи, он всё-таки додумал собственную мысль, теперь уже оформившуюся окончательно… только вот совершенно не ту, о которой можно было бы подумать.   – Ты знала, что если гугл-ассистенту сказать «Люмос Максима», он включит на телефоне фонарик?
[indent] На девушку он даже не смотрел, рассматривая алые пятна на её платье, вызывающие где-то глубоко в его голове какие-то смутные ассоциации, настолько страшные и неприятные, что вспоминать их целиком вовсе не хотелось. Оттого сознание и вытягивало на поверхность всякую ерунду, какую Чарли не задумываясь озвучивал. Иначе в ответ назвал бы своё имя, а теперь пребывал в несколько озадаченных раздумьях насчёт Аляски. Мне тогда говорить «Квинсленд»?
[indent] Растеряно зацепившись взглядом за клок выверено порванной свадебной фаты, он потёр повязку на руке, но что-то сказать не решился, а затем и вовсе потерял дар речи, когда разлом так быстро и резко закрылся, что проскочить в него обратно не было никакой возможности. Пусть он уже и подозревал хотя бы относительно, где именно они могли оказаться, однако это ничего не меняло. Ничегошеньки. Чарли не стремился урвать свою долю приключений, ему вовсе не хотелось получить чуть больше положенного адреналина. Единственное, что ему требовалось на данном этапе собственной жизни – спокойствие. И уверенность. В себе, в следующем своём шаге, в завтрашнем дне.
[indent] – Ой, нет-нет-нет… – забубнил он себе под нос, а где-то впереди ему вторил другой ворчливый недовольный тон. На девушку рядом посмотреть всё-таки пришлось. Быстро, мельком. Её платье светилось в полумраке ничуть не хуже границ портала, и даже распускающиеся багрянцем цветы по всему подолу не делали её незаметнее, скорее, наоборот. Она могла бы сойти за приведение, например, Часовой башни, но… Это он привык становиться везде максимально незаметным. И Чарли только думал, что угадал с местом, а на самом деле мог не знать абсолютно ничего. Но взять девушку за руку не сумел, побоялся. Вместо этого подцепил пальцами край подола её платья за крупные кружева и чуть потянул в обратную сторону от голоса, стараясь высмотреть либо угол, либо нишу, где можно спрятаться и подумать… много-много подумать.

Подпись автора

Вблизи парень оказался старше, чем показалось Аляске первоначально. Неяркий свет придал его чертам лица зловещий вид, но прозвучавшая благодарность мигом рассеяла непонятно откуда появившийся страх. А неожиданный вопрос про фонарик и вовсе окончательно расположил ее к парню, отчего-то решившему поделиться знаниями в области современных технологий.
— Теперь да, —   отвечает с улыбкой, попутно вспоминая о том, что вновь не взяла с собой ничего полезного. Радовало лишь, что все вещи остались в примерочной, а значит есть шанс, что никто не заберет ее сумку с кошельком и телефоном.

— Ты так и не сказал своё имя. Это секрет? — спрашивает полушепотом, неосознанно понижая голос в полумраке, будто лишний звук может навлечь на них беду. И пока ждет ответа, не стесняясь рассматривает парня, который и сам серьезно увлечен разглядыванием... не её, правда, но хотя бы её платья.

Аляска и не предполагает, что видится ему в белых кружевах, но мельком бросив взгляд на свой наряд, подмечает неясное свечение. В самый раз для Хэллоуина, — пожалуй, так она может даже претендовать на роль призрака убитой невесты, что вносит значительную интригу в образ.

В тусклом освещении она ощущает себя тенью потустороннего, но и ее спутник и сам кажется прихотливой игрою света и тьмы, собственным отражением, будто бы разлом — лишь зеркало, показывающее людям их суть. Значит ли это, что здесь мы более реальны, чем дома? — задается вопросом Аляска, попутно задумываясь над тем, какой она сама становится в этом мире. Более бесстрашной? Могущественной? И с легким покачиванием головы отвергает эту мысль. В Зоне страхи никуда не уходят, иной раз и вовсе обретают плоть. Но что-то все же меняет. Сила.

Она находит ответ, ощущая, как гуляют порывы ветра по замку, — помани рукой, и они откликнутся на зов. Энергия наполняет тело девушки легкостью и предвкушением, способность становится тем, что Аляска противопоставляет страху. Именно способность влечет ее сюда, заставляя раз за разом окунаться в золотистый разлом. Даже осознавая, что неправильно и опасно, Аляска не хочет отказываться от Зоны, от её силы. Наверное, так чувствуют себя наркоманы, неизменно возвращающиеся за новой дозой. Не хочется думать о себе в таком ключе, но прилив адреналина и эйфории похож по описаниям с действием таблеток.

Но это точно не таблетки, а реальность, и каждый из увиденных Аляской миров Зоны был таким же реальным, как и ее настоящий дом. Неважно, были ли картины или металлические псы-убийцы — все они являлись частью одного целого и настоящего пространства, в котором, как ни странно, всё находилось на своих местах, даже она.

Аляске хочется хихикать от удовольствия и кружиться по каменному полу, вслушиваясь в эхо, или спрятаться на одной из живых картин, становясь одной из множества историй, написанных на масляных холстах. Тем более, что их обитатели крайне забавно реагируют на появление двух незнакомцев. Люди на картинах — живые, в этом нет никаких сомнений. Только живые будут так недовольны внезапному пробуждению посреди ночи. Их перешептывания постепенно стихают, но у Аляски руки чешутся подойти к кому-нибудь и узнать, где это она очутилась.

Она так бы и сделала, если бы не громкий голос из-за угла, называющий их негодниками, словно они нашкодившие подростки. Аляска собирается возмутиться такому обращению, но вот ее спутник, похоже, серьезнее относится к происходящему и собирается дать деру. Аляска даже не успевает убедить парня, что для них нет никакой опасности от того, кто обращается к ним как к расшалившимся детям. Однако парень явно взволнован и то, как деликатно он тянет ее за кружево платье, явно стараясь не беспокоить, но в то же время не желая подвергать опасности, трогает Аляску до теплоты в сердце. Она в полной мере оценивает проявленную заботу, хотя часть ее все же не понимала, почему все встреченные в Зоне парни так отчаянно стараются не смотреть на нее.

— Если ты не против, — плавно придвигается к нему, жестом указывая на руку и давая понять, что собирается ухватиться за него, — бежим, — шепчет, наклоняясь, почти беззвучно, чуть придерживая парня за локоть и ускоряя шаг. Стать из мертвой невесты еще и сбежавшей оказывается делом пары секунд, но позволить себе негромкий смех Аляска не может. Раздающиеся спереди шаги напоминают, что неприятности на подходе.

Что-то в Зоне не меняется никогда.

Аляска без понятия, где они находятся и куда нужно бежать, поэтому свободной рукой подхватывает подол платья и старается не наступать на пяточки, буквально прыгая на носочках по каменным плитам, мчится к неизвестному. Коридор кажется бесконечным, но Аляска знает, что рано или поздно он кончится, поэтому пока лишь бежит изо всех сил, не боясь упасть или потерять туфельку, по которой какой-нибудь принц смог бы найти ее. На сегодня у Аляски уже есть кавалер, пусть и не давший на это своего согласия. Она радостно улыбается парню, наблюдая как подаренный ею шарф подпрыгивает в такт бега. Может быть, она слишком легкомысленна, но сейчас Аляске кажется, что никто и никогда не догонит их.

А потом впереди вырисовывает проём прямо к лестницам, до которых недостать. Потому что они прямо в воздухе меняют направление, оставляя перед ребятами пустой обрыв длиной где-то в два этажа. И пусть Аляска верит в собственную магию воздуха, летать она все же не научилась. Эй, куда же ты? Будто прочитав ее мысли, одна лестница резко меняет ход движения, придвигаясь прямо к ним и останавливаясь на расстоянии чуть меньше ярда.

— Прыгаем? — в нерешительности Аляска смотрит на парня, а затем переводит взгляд на отделяющее их от лестницы расстояние. С одной стороны они допрыгнут, спасутся от погони и даже заметут следы, но с другой стороны... что если они все же не допрыгнут?

Подпись автора

я — Аляска, устрою вам встряску

Кара очень мило щебетала, Аксель кивал и улыбался, глядя на нее широко распахнутыми глазами, иногда чуть приоткрывая губы, как будто хотел что-то ответить, но, в итоге, так ничего и не сказал, только благодарно и мягко сжал теплую ладошку в своей, да небрежно-дурашливо фыркнул на слова о возможной опасности порталов по причине официального объявления их таковыми. Да, слышал он такое, ну и что? Сколько людей влетало туда случайно? Да и он сам тоже пару раз действительно проваливался в портальную реальность совершенно непреднамеренно. Так что с этой стороны особо риска не видел, не больше, по крайней мере, чем ткнуть пальцем в музейный экспонат, поддавшись искушению пытливой натуры.

Между тем, золотистый тоннель вывел их, мягко говоря, в странное место. Тёмное, мрачное и полное... призраков? Таких, классически киношных, полупрозрачных, в развевающихся старомодных одеждах. Их было много, несколько десятков, они летали как будто бы бесцельно по большому, слабо освещенному залу хаотичными траекториями, по крайней мере, сходу уловить логику этих метаний не получалось.

По загривку пробежал тот самый холодок хрупкого оцепенения. Следом очнулся нюх, в нос ударило гнилью и плесенью. Ну пиздец простите.

Аксель бережнее сжал руку Кары. И почувствовал укол вины, ведь, фактически, его идеей было зайти сюда. Пригласил девушку в крайне милое место, молодец, набираешь очки, бро.

– Ты как? – Осторожно уточнил, перехватывая её взгляд и пытаясь понять, не сильно ли напугалась его спутница. Хотя следовало отдать ей должное, на беспомощную трусиху-принцесску она не была похожа совсем. Скорее, на какую-нибудь диснеевскую девочку, волевую и неунывающую, способную и увидеть в жутком чудовище благородное сердце, и переплыть океан на плоту ради своей цели. – Всё в порядке? Жутковато, согласен, но вроде они нас даже не замечают, давай попробуем пройти дальше, посмо... – Он не договорил, прервавшись на полуслове, потому что, ломая его предположения, прямо перед ними нарисовалось полупрозрачное нечто.

Нечто тут же заговорило, причем, заговорило сразу много и невпопад, Акс отрешенно слушал, не особо оцифровывая происходящее, отстраненно думая про себя, что когда его вот примерно так же несёт потоком сознания, не выглядит ли это настолько же... навязчиво и убого. Может, действительно, стоит начать контролировать это? Может, пора уже научиться вовремя затыкаться?..

Пока Ронг ударился в приступ рефлексии, привидение (привидение же?) успело нагородить сотню предложений, а включился Аксель уже только под конец. – Очень приятно, сэр Николас. Нам очень, очень приятно. Меня зовут... Алекс, – ляпнул сдуру анаграмму, зачем-то вдруг вспомнив левую сказку, где свои настоящие имена лучше было не называть. – А это моя подруга Кора. – Привет Фенимору Куперу, ага.

Еще одна быстрая переглядка с Карой, мягкая решимость в её взгляде, истолкованная как согласие. – Если вы приглашаете, мы конечно останемся. У вас очень уютно, спасибо.

– Да ведь, Кора, ты не против?..

    Лёгкое головокружение, всплески разноцветных пятен перед глазами и острое желание сигануть обратно - всё это уже становится таким знакомым, что Кара старается просто смириться, ведь сама шагнула в это неизведанное, что встречало одними и теми же симптомами и реакциями тела, но совершенно разными ситуациями. Стоит только открыть глаза, чтобы взглянуть на реалистичные декорации мира, который встретит нарушителей_путешественников_сумасшедших в этот раз. Фрессон медлит, потому что даже с закрытыми глазами понимает, что ей здесь несильно то и понравится: озноб пробирается вдоль позвоночника, рассыпая по спине холодные мурашки - такие же холодные, как и воздух, что окутывает девушку. Но было что-то ещё. Было то, что объясняет, почему голова кружится до сих пор, а вдохнуть нормально не получается. Ну и вонь.. - проносится в голове одновременно с гримасой отвращения на лице. Нос морщит, да глаза сильнее жмурит, а ладонь парнишки стискивает своими пальцами, рьяно потягивая на себя, намереваясь шаг назад сделать, так и не поглядев, что источает такой "душистый" аромат. Но стоило только подумать о том, что пока она тут веки разлепить не может, её снова подцепит какой-нибудь дракон или безглазый ягуар, унося в бессознательном состоянии прочь от всех приключений, как смелость разом находится и глаза распахиваются, бегает ими суетливо вокруг. Снова закрывает, чтобы попробовать заново - авось картинка поменяется.
Картинка не меняется.

    Все пятьдесят, и даже больше, оттенков серого предстают перед глазами, то тут то там расплываясь в нечто похожее на..приведений? Серьёзно? Мы умерли? Загробное царство? Вот это нас ждёт после смерти? По пустынному просторному залу сновали полупрозрачные субстанции (по-другому это назвать не получалось) то и дело пролетая сквозь предметы и друг дружку. Жутко. Холодно. И воняет - в очередной раз не ленится напомнить голос в голове. В голове не очень хочет укладываться тот факт, что перед ними в этот раз не зелёные пейзажи джунглей, а что-то совершенно противоположное: похоже на зал замка, посреди помещения раскинулся "богатый" стол, убранство которого и источало эти великолепные смеси гнили и тухлятины. Мням. Отворачивается и ловит беспокойный взгляд на себе, что сопровождается мягким сжатием ладони.

    - Не этого я ожидала, - начинает еле слышно, но кажется, что звук ударяется эхом о каждую высокую стену, звуча громогласней, чем должен, - не сказать, что я вообще хоть что-то ожидала, - тараторит, чуть ли не забывая уверить своего спутника в том, что: - но я в порядке, да. А ты? Ты тоже видишь всех этих..ребят? - ну а вдруг она оскорбит ненароком чувства неупокоенных? Вдруг тут с этим строго и её ждёт вечность плечом к плечу с ними? Ну такое будущее и так вполне возможно, ведь думать нужно было раньше. Удостоверившись, что в очередной раз у компании, а сейчас у дуэта, одни и те же глюки на всех, Каре даже и правда становится спокойнее. Она почти не врёт, когда говорит, что всё хорошо и она готова пройти дальше.

    Но пройти не получается, если только на полшага, и то в сторону, прижимаясь к плечу Акселя. Не то чтобы он защитник хоть куда (всё ещё свежи воспоминания его страданий в образе блестящего картографа), но всё же он был здесь и всё ещё держал её за руку, бесстрашно оказывая поддержку. Это же не он дрожит? Причина для дрожи имеется весомая, точнее - невесомая, прямо-таки парящая в воздухе на расстоянии вытянутой руки и веющая холодком.. Кара смеет предположить, что представший перед ними белёсый силуэт мог быть ранее джентльменом, то есть, живым джентльменом - настолько ранее. Потому что повадки и манеры остаются при нём, как и выправка в позу, что раз за разом заставляет акцентировать своё внимание на тонкой линии, идущей аккурат по его шее. Пока Фрессон то и делает, что просто разглядывает, да пытается вспомнить, что ей всё это напоминает и почему этот радушный устроитель сего пиршества, от которого так и веет живостью духа, кажется смутно знакомым. Нервно ведёт плечом, заслышав о приглашении отведать кушаний загробных, а потом и вовсе напряжённо выдыхает, стоит Акселю вступить в диалог. Удивлённый взгляд переводит. Алекс? Нет времени на подзатыльники, достопочтенный сэр ждёт ответа.

    - Приятно познакомиться, сэр Николас, - чересчур любезно для той, кто всё ещё уверен, что их с Ронгом надо в психушку после такого упечь, - мы с Алексом с превеликим удовольствием примем Ваше приглашение остаться в роли гостей Вашего праздника..тут так живенько, - на губах какая-то сумасшедшая улыбка, а глаза вновь проходятся по всей компашке, в мыслях только мучающий её вопрос: - не сочтите за грубость и простите леди её маленькую шалость, - высвобождает ладонь, отходя от Акселя и придвигаясь к приведению с едва заметным кокетством. Едва заметным, потому что флирт с приведением в планы не входил, - клуб безголовых.. что нужно, чтобы в него вступить? Отсутствие головы? - внимательно всматривается, отмечая заинтересованность в собеседнике.

    - Алекс, может нам тоже попытаться вступить в этот клуб? А то у меня уже сомнения насчёт нашей разумности и наличия голов на плечах.

Отредактировано Cara Fresson (2020-11-06 10:15:26)

Подпись автора

Эвелин, прищурив глаза, наблюдала за Вайно. Шок, отразившийся на его лице всего на несколько мгновений, заставил ее почувствовать что-то сродни вины за столь порывистую реакцию на его появления. Но, все же, она явно не ожидала вновь увидеть уже ставшего закадычным, партнера по ее прогулкам по Зоне. Если вспомнить, каждый раз, когда они вместе оказывались в Зоне, всегда происходила какая-то адская ахинея. Вот и в данной ситуации все ее инстинкты требовали от нее взят ноги в руки и лететь торпедой из этого темного и холодного леса. Но, кто в наше время обладает достаточной мудростью, чтоб следовать зову инстинктов? Явно не Эвелин.

- Ты шел за мной? - раздраженно спросила она, но потом махнула рукой, показывая, что не стоит отвечать на ее вопрос. В ней давно уже зрела одна очевидная мысль - Зона это не просто бесконечность параллельных реальностей, это некий живой организм, который думает и понимает. Он как будто бы подбирает реальность под каждого индивидуума и не случайно сводит совершенно незнакомых людей в одной пространственной зоне. У Зоны есть своя задумка, свое виденье и мышление, в ином случае, как можно объяснить все эти невероятные стечения обстоятельств?

От философских рассуждений на тему Зоны ее отвлекло раздражительное передвижение Вайно по кругу. Дабы не рявкнуть что-то неуместное, она отвернулась и начала осматривать локацию.  Данная местность совершенно не радовала взгляд. Тонкая пелена тумана начала собираться у подножья стволов деревьев, еще более затрудняя и без того плохую видимость, холодный ветер дул откуда-то из чащи, от чего Эв поежилась и обняла себя за плечи, стараясь тем самым сберечь тепло. Но, было еще что-то очень странное в этом месте - тишина. Кроме размеренных шагов Вайно и ее шелеста покачивающихся на ветру веток деревьев, не было слышно ничего. Ни шороха лестной живности, ни птиц...ровным счетом, ничего. От этого открытия Эвелин вновь поежилась и перевела взгляд на Вайно. То, что он здесь, внушало некоторое спокойствие, по крайней мере, она была здесь не одна. Но, с другой стороны, она была не уверенна, на сколько могла на него положиться и вообще, захочет ли он вместе с ней углубиться в этот странный лес, чтоб понять, где именно они находятся. 

Но, самым главным вопросам в этой ситуации был вопрос, а хочет ли она вообще здесь остаться. Зона не единожды подводила ее к черте, где она была на волосок от смерти, играла с ее жизнью, как с бумажной куклой. Сколько раз она была на грани нервного срыва после того, как ей удавалось сбежать?

"Не пойдешь назад?" - Эв от неожиданности вздрогнула. Казалось, Вайно прочитал ее мыли и задал вполне логически вопрос. Она нерешительно перевела взгляд на разлом, взвешивая все за и против. В ней как ангел и демон боролись два равноценно сильных чувства - страх и любопытство. Но, ей послышалось, или в голосе Вайно проскользнула насмешка? Даже если и не так, но в ней это породило еще одно, не менее сильное чувство - упрямство.

- Нет - одно сложно ответила она, не замечая, как вздернула подбородком.  У нее было много пороков, но детская гордыня и упрямство явно шагали впереди всех своих собратьев. Было время, ей казалось, что она смогла победить эти черты характера, но, когда ее нога впервые переступила порог разлома, все ее пороки вновь вернулись к жизни.

Молча кивнув, она последовала за парнем, внимательно оглядываясь по сторонам. Она уже достаточно хорошо нала Зону, чтоб понять, что этот лес, это только прелюдия, основное действие ждет их впереди и, судя по декорациям, их там не ожидают милые единорожки.

Внезапно, впереди, меж деревьями, ей показалось некоторое движение, как будто призрак разорвал пелену густого тумана и скрылся меж деревьями. Только сейчас Эвелин поняла, что скорее всего, они с Вайно здесь не одни. Не нужно скидывать со счетов еще и воришку! И, если уж они решили исследовать данную локацию, ничего не мешает им меж делом и поймать гадкого сорванца.

- Постой - тихо сказала она - Мне показалось, что кто-то там есть - она указала рукой на то место, где мгновение назад заметила движение. - Нам нужно догнать его - уже более громким голосом заявила Эв и уверенным шагом направилась вперед.

Подпись автора

 

[indent] Это всё-таки оказалось именем, а не штатом в чужой стране, откуда могла бы приехать девушка, чтобы теперь в полумраке полузнакомого коридора неимоверно смущать Чарли. Он даже выдохнул чуть с облегчением, что не успел сказать вслух про Квинсленд и поставить себя в ещё более дурацкое положение. Такие мелкие проблемы, которые даже проблемами по сути своей и не были, отвлекали от чего-то гораздо более глобального. И в первую очередь – от неизменного страха, что разлом больше не откроется, оставив его здесь. В принципе, Чарли Миллер настолько обособленно существовал и в реальности, что смена локации и не должна была его пугать настолько сильно, но пугала всё равно. Уж больно много сил он прикладывал, вбивая удерживающие всю конструкцию его личности колышки, когда все остальные люди жили с прочным фундаментом и воспринимали его как должное, даже не замечая.
[indent] – Чарли, – выдохнул он уже на бегу… и снова вовсе не девушке, а собственному локтю, за который она ухватилась. Конечно, опора получалась гораздо более прочной, нежели воздушные лёгкие кружева, которые поначалу держал он сам. Теперь они вились вокруг его неожиданной спутницы белой полупрозрачной дымкой, словно перистые облака, довольно быстро проплывающие к концу так мало освещённого коридора. Почти каждый раз, когда он кого-нибудь встречал в подобных местах, ему казалось, что люди не прошли следом через разлом, а уже существовали здесь до него, словно развернувшись вместе с Зоной из какой-то параллельной вселенной. Аляска в своём летящем платье с кровавыми пятнами точно сходила с картинки с точно такими же замковыми стенами и старинными картинами… если бы не имя и не движущиеся на картинах люди. В представлении Чарли готичных усопших в расцвете юности красавиц звали непременно Элеонор или Виктория. На худой конец Береника или Лигейя, но уж точно никак не Аляска.
[indent] Имя Аляска как раз подходило, чтобы нестись по неизвестным коридорам, убегая от угрозы не потому, что она дико пугала, а из какого-то своего внутреннего озорства, которого у Чарли отродясь не было. Иногда ему казалось, что он уже родился старым, ибо чувствовал, насколько сильно устал от той жизни, какая у него была когда-то. Для того, чтобы прыгнуть через появившийся разрыв между коридором и лестницей, имя подходило тоже, но Чарли чуть замешкался, заглянув прямиком в уходящую круто вниз бездну, где еле-еле проглядывали другие лестницы намного ниже, вовсе не выглядевшие дополнительной подстраховкой на случай падения. Ярд – это же совсем немного, да тут кажется и вовсе меньше… Мельком оглянувшись назад, прежде чем прыгать, Чарли затем посмотрел на собственные руки.
[indent] Ему поначалу казалось, что это неизвестное ощущение рождается где-то в глазах, и на них же отражается, хотя возможности проверить не было никакой, если только не таскать с собой зеркало. Стоило ему пересечь разлом, и где-то внутри появлялось нечто новое… а у него и так слишком уж много хлама накопилось в голове, чтобы хотелось добавлять туда новую тайную комнату, сплошь наполненную тенями. И всё-таки что сейчас ему мешало немного помочь им двоим с побегом, погружая эту часть коридора полностью в темноту, которою вряд ли прорежет луч фонаря, качающегося у преследователя в руках, или неяркий свет факелов на стенах? Много чего… огромное количество «против». Но Чарли всё равно поднял ладони, пока довольно плохо разбираясь, как именно это всё работает, ведь можно было не пользоваться руками, не смотреть пристально, не делать вообще ничего… только пожелать. Однако он сомневался, сражался с самим собой, думал и передумывал, а потому тени возникали словно бы лениво, плясали по стенам, играя с тусклым светом в догонялки, клубились по углам, выглядывая точно так же несмело, как и сам Чарли.
[indent] И вовсе не окутали коридор, а будто с лёгким вздохом исчезли, стоило чужой ладони ухватить Миллера за шкирку, пока белые кружева взметнулись над проёмом, оказываясь точно на второй ступеньке лестницы, уже решившей снова начать менять направление. Чарли видел их раньше… не такими, но похожими достаточно, чтобы узнать, но точно не чтобы расслабиться. Он вжал голову в плечи привычным движением и обернулся к человеку, уже начинающему свою обличительную речь. Тоже смутно знакомую, но с весьма заметными различиями. Уж это он смог бы пережить, даже чуть расправил плечи обратно, хотя рассматривал исключительно собственные ботинки, пока отвечал что-то вроде «да, сэр» на любое обращение. Хорошо, что Аляска издалека так похожа на призрака…   

Подпись автора

Кара бесподобна в попытке очаровать приведение. Аксель улыбается ей в спину и на мгновенье изображает фейспалм, когда она, обернувшись, уточняет, не пора ли и им в этот клуб вступать тоже. Ронг тихонько смеётся, подходит ближе, чуть наклоняется к её уху и вполголоса шутливо шепчет. — Мне кажется, я давно уже его председатель, не сочти за нахальство.

А потом выпрямляется, встречая подлетающего «делегата». Со стороны может показаться, что Ронг вообще вдруг расслабился и отпустил страх: спина прямая, плечи свободные, взгляд открытый; беспокойство можно прочитать разве что только по румянцу на заострившихся скулах, но здесь слишком мрачно, чтобы это заметить. Просто он собрался.

– Приветствую, сэр. — Бодро начал, но немного подзавис, пытаясь сообразить, куда смотреть во время диалога: туда, где должны быть глаза, то есть в пустоту над полупрозрачными плечами, или туда, где сейчас есть глаза, то есть примерно на уровень живота. Поколебавшись с долю секунды, он выбирает второе, хотя смотреть сверху вниз неловко, а ближайший стул слишком далеко, чтобы сравнять углы зрения. Да и некультурно садиться, если не приглашали... — Да, вы правы, мы эксперты в призрачной области. Возможно, лучшие их тех, кого вы могли бы сегодня найти. Меня зовут Алекс... Агроном, а это моя блистательная коллега по фантомным наукам Кора Френдзон.

– Я с радостью отвечу на ваш вопрос, но для начала давайте определимся с глоссарием, – Аксель сделал паузу, привлекая внимание, оглядывая медленно окружавших их призраков. Атмосферненько, конечно.

Вот и попробуй опять себя убеди сейчас и потом, что не рехнулся и не поехал кукушечкой. Более того, даже если после такого поедешь, на заметишь: вряд ли больной мозг сможет изобразить что-то такое же трешевое и нелепое одновременно. Но ладно, главное, как известно ввязаться в драку, го.

Вообще, им предлагалось в чистом виде упражнение на софистику, ну или как минимум, первая его часть. А софистику он любил. Чуть ли не на очередном семинаре по общей философии ощутил себя сейчас. И приготовился защищать честь филсфака.

– Как я понимаю, никакого регламентирующего документа, описывающего формальные требования для кандидатов, желающих вступить в ваш высокий клуб, вы не имеете. А значит, – он чуть наклоняется над столом, подхватывая запыленно-матовый бокал и с изяществом джентльмена в двадцатом колене качает ладонью над ним. В нос бьёт уксусно-кислым, у Ронга аж глаза начинают блестеть от выступивших рефлекторных слез. Он моргает и делает глубокий глоток воздуха, выставляя фужер на прежнее место. – А значит, свои заключения вы, господа, делаете достаточно умозрительно... Хорошо, допустим. – Аксель идет мимо призрачных силуэтов, поддерживающе кивает Нику, одновременно изучая масштаб катастрофы, потому что пока еще понятия не имеет, к чему выведет свой тезис. Он замыкает петлю, возвращаясь, к местному шефу, с интересом наблюдая уставленный подсвечниками всех мастей древний комод за его бесплотным телом. – Так кого мы определим как Безголового, сэр? Кому дадим подобную дефиницию? Кто достоин этого звания? Тот, у кого нет головы? Но тогда ни один из вас не попадает в этот клуб, ведь насколько я вижу, у всех вас голова есть, – выразительный взгляд на руки главного представителя Клуба, – пусть даже и не на своём привычном месте. Выходит, можно говорить о том, что в ваш клуб проходят те, кто тем или иным образом был убит, отсечением головы от тела, так? Если так, то высокоуважаемый сэр Николас де Мимси-Дельфингтон... – Акс делает очередную паузу, чтобы имя, легко запомненное его избирательным до всего необычного мозгом, прозвучало достаточно значимо, не второпях, а с должным уважением. – ...Более чем достоин стать частью вашей безголовой команды. – Закончил почти на торжественной ноте, переглянулся с Карой и понял, что вроде должен накинуть еще пару вариантов по выдвинутым условиям.

– Если же только что озвученного мной совершенно логичного довода вам по какой-либо причине недостаточно, то могу представить еще пару. — Он на секунду задумывается и чешет кончик носа. Вдыхает оставшуюся на пальцах пыль от бокала и громко чихает.

– Господа, прошу меня простить. – Вытаскивает из кармана трикошек платок и не менее громко сморкается. Обратно тряпицу прячет быстро, но без суеты. – Продолжаем, друзья. Дальше. Понятие Безголовый – оно же, конечно, шире примитивного способа умерщвления, вы согласны? Это состояние души, это состояние образа мыслей. Это ничем не ограниченный полет фантазии, широта взглядов и комплексный взгляд на мир. И в этом плане сэр Николас, безусловно, входит в ваш славный круг, вам ли не знать, какой он на самом деле. Совершенно безголовый в лучшем смысле этих слов.

– Ну и последнее. В чем сила, братья? — Улыбается а-ля тренер личностного роста на одноименном тренинге: благожелательно и таинственно. — Сила, уважаемые призраки — в единстве. Чем вас больше, тем вы сильнее, тем больше умеете, тем с большим количеством возможных проблем способны справиться. И сэр Николас в ваших рядах только укрепит Клуб, привнеся в него свои навыки и свои умения. Более того, много ли сейчас происходит смертей, подобных вашим? Чрезвычайно мало, хочу сказать, думаю, менее одного процента. Поэтому каждый из вас на вес золота. И так просто отказываться от возможности стать сильнее — по любой причине, даже самой важной — это, мне кажется, обидно и грустно. Но у вас даже объективной причины для этого нет. Так что это еще и было бы очень глупо, с моей точки зрения. – Замолкает. Глотает жадно воздух – слишком раздышался, пока говорил. Сердце бьёт в грудину.

Аксель оглядывает призраков, пытаясь угадать, достучался или нет, вопросительно смотрит на свою спутницу и на пару тонов тише спрашивает. – Кора, ты хочешь добавить что-нибудь?

Отредактировано Axel Wrong (2020-11-16 21:28:48)

    Гневаться на "распределяющий" механизм порталов в Зону в этот раз причин особо не было. Кроме как затхлого аромата и антуража - более проблем не предвиделось. Пред парочкой, конечно, предстало не то самое дружелюбное приведение - Каспер, но и от Сэра Николаса, если и веяло чем-то, то не бедой и угрозой, а отчаянием вековой выдержки. Убивать их никто не собирался (пока что) и миссий никаких не выдавали (что тоже, пока что). В общем и в целом, ребятам оставалось лишь попытаться никуда не вляпаться и раствориться в нынешнем мире, слиться с ним воедино - прямо как тот призрак, что влетел в стол и стал незаменимым атрибутом его убранства, возвышая половину своего призрачного тела аккурат посреди гнилого разнообразия угощений. На такие фокусы Фрессон способна не была, но чуть-чуть фокусничать всё же умела. По-женски. Применяя чары невинного взгляда, заинтересованных охов-вздохов и взмаха светлой копны волос. Казалось, что Ник был в восторге от того, что эти двое остались в качестве его группы поддержки. Кто же знал, что им придётся ещё и ручаться за его безголовость.

    Кстати говоря то, насколько новый знакомый был безголовым, тот не преминул продемонстрировать, достаточно грациозно, если к такому действу вообще применимо это слово, откинув свою голову вбок, позволяя ей повиснуть на небольшом кусочке шеи.
    - Вау, - с трудом удаётся не повести плечом вслед за своей ладонью, что будто потянулась проверить: насколько же крепко его "почти" безголовость удерживает призрака от вожделенного членства в клубе, - это же невероятно. Все местные кружки по интересам должны сражаться за Вас, Ник.

   К счастью, ладони Кары, или Коры, как её величают в здешних местах, благодаря её спутнику, не удалось достичь своей любопытной цели - пощекотать приведению шейку, но зато в её распоряжении имелся аж целый председатель клуба, схожего с тем, куда стремился достопочтенный Сэр, только в мире людей. Аксель, что ты творишь.. - лишь успевает мелькнуть в блондинистой голове, стоит Ронгу шепнуть ей свою искромётную шуточку и отправиться на призрачный абордаж, надвигающейся на них, делегации. Всё это выглядело крайне комично и вызывало на губах Кары улыбку: взъерошенный мальчишка, что с деловитым видом вышагивал к напыщенному, видно даже у полупрозрачного, и в самом деле безголовому лидеру процессии, что врывалась сквозь стены, демонстрируя всё своё отношение к устроителю пиршества. Они не стремились проявить уважение или заинтересованность в Нике, как в части своего сообщества, а тот уже вовсю портил план Кары - не вляпаться, махну в сторону парочки рукой, обращая внимание всего "клуба".

    Следующие пару минут Фрессон лишь пыталась не выдавать на своём лице всю гамму эмоций, испытываемую при пламенной речи мистера Агронома. Мысленно сделала себе заметку выдать партию подзатыльников этому Алексу, как только протолкнут кандидата партии "Почти безголовых" в верхушку правления. Кара очень бы хотела полюбопытствовать о происхождении своей фамилии, но решила просто в будущем её как следует оправдать. Лёгкая ухмылка и кивание головы на приводимые аргументы. Аксель вальяжно расхаживает среди всей этой сцены дебатов (хоть и говорил только Ронг, но фырканья доносились из толпы), а Кара подмечает в выражении лица, устроившегося на руках у его обладателя, скептицизм и нежелание изменять своей традиции - динамить Николаса. Вот кто тут настоящий Френдзон. Слова так легко складываются в громкие заявления, что хочется под конец представления похлопать, что и делает Фрессон - лёгкие аплодисменты и губами шепчет лишь "браво", обернувшемуся на неё молодому человеку. И вроде бы всё, вроде бы пора требовать бейдж, футболку и кепку с символикой клуба, но девушка понимает, что к ней обратились. Точнее не к ней, а к коллеге по фантомным наукам - Коре. Взгляд холодный бросает в своего напарника, а потом переводит на публику, которую для неё уже разогрели. Что ж, шоу импровизация начинается. Работать с призраками ведь не сложнее, чем с детьми?

    - Господа, - шаг чуть вперёд в направлении главного головастого, учтивый поклон головы в знак приветствия, - убедительная речь, не так ли? Особенно меня цепляет вся эта суматоха вокруг единства и отсутствия регламентирующих документов. Я бы даже сказала, что Ваше объединение, уважаемый, - слегка склоняется, дабы быть глазами на одном уровне с собеседником, - совершенно не имеет закрепления в какой бы то ни было форме. Как и ваши головы, - улыбается, сама не зная чему, но отступать было уже бессмысленно и поздно, портала совершенно точно не было видно в округе. Сверлит глазами, затевая игру в гляделки с призраком и выдаёт вкрадчиво и шёпотом, чтоб слышал только он: - чего Вы так боитесь? Неужели, все эти годы, Вы единолично и намеренно отклоняли запрос о вступлении сэра Николаса в Ваши ряды, лишь только потому, что видите в нём конкурента? - выжидает, высматривая призрачные эмоции негодования, возмущения и толику испуга. Попала? Не думает, что это так, но продавить стоит, поэтому выравнивается и предстаёт уже пред всеми остальными, прокашливаясь и поправляя воротничок блузки, да попутно заправляя прядь волос за ухо:

    - Как и говорил ранее мой коллега, мы - эксперты по фантомным штучкам. Он специализируется на философии, законах и порядках, методах отбора и разбора по частям тел, а я.. - чуть медлит, ибо фантазия ускакала далеко вперёд от речевого аппарата, - я вижу каждого насквозь, - ну тут просто сотня баллов Гриффиндору, сверх-оригинально и ничуть не подозрительно. Но видимо для этой шайки и правда это звучало вполне себе разумно, ведь Кору никто ещё не освистал и не отправил в угол подумать над поведением и подобрать слова правильные, поэтому, время собраться и продолжить нести чушь: - и в данный момент мой взгляд прикован к вашей неуверенности в себе. Мы поболтали с вашим капитаном, как вы могли заметить, - выставляет указательный пальчик вперёд и окидывает им окружение, поворачиваясь вокруг себя, - и я увидела в нём.. - стройный ряд подсвечников и прочего средневекового барахла, - ..самозванца, - шумные вздохи-выдохи отражаются от стен, один из голосов принадлежит и Акселю. Ну да, я тут почти войну разверзнуть собираюсь, - думает беспечно, потому что уверена, что что-то да нащупала. Ну или это вновь самообман.

    - Вы его не выбирали своим лидером, верно? Разве это не ущемляет права каждого из вас? Пораскиньте головами, мальчики. Да-да, вы можете даже в буквальном смысле ими пожонглировать, - игриво хихикает, проводя ладонью поверх белёсой вуали одного из приведений и получая в ответ уверенный кивок согласия, - неуверенность, самозванство, чем ещё славится ваш клуб, м? - подмигивает ошарашенному Нику и обращается к нему, - мой друг, а уверен ли ты, что хочешь вступать к ним, а не организовать свой? - толпа улюлюкает, некоторые заинтересованно организовали кружок около Кары, - но тогда Вам, - внимание к тому самому "самозванцу", - стоит понимать, что тогда сэр Николас де Мими-Дельфини, - слышит смешок Ронга пожимает плечами - с вычурными именами не так всё гладко, и стремится продолжить, - составит Вам конкуренцию, а это снизит престиж Вашего клуба в несколько раз, ведь Ник - удивителен и единственен в своём роде. Он привнесёт разнообразие в призрачное сообщество, завоюет уважение высших кругов, а тем самым - буквально провернёт победный финт Вашими головами, - в подтверждение своих слов, откидывает свою белокурую голову вбок, демонстрируя умение Ника, - я вижу всё это в нём. И вам нужно решить - будете ли Вы столь благоразумны, чтобы оставить такую редкость - почти отрубленную голову - под своим руководством, или же, будете столь безрассудны, вступая на тропу войны, зная о том, что заведомо проиграли по своей уникальности. Ведь вас здесь сколько? Сотни? А Николас такой один, - кто-то начинает свистеть, а кто-то удаляется группками для местных шушуканий и принятия решений. Фрессон победно подхватывает с большого блюда сквашенную виноградинку, подкидывая её и роняя обратно, ведь осознание того, что вряд ли она помогла Нику и Агроному, накатывает, сменяя собой приятный драйв от кидания предъявами в призраков.

    - Акс..Алекс, просто будь готов бежать, - подходит вновь к Акселю, поднимая на того блестящий взгляд и еле слышно добавляет, - на всякий случай.

Отредактировано Cara Fresson (2020-11-17 09:43:10)

Подпись автора

У Вайно не было конкретного плана, но, сказав, что за ним нужно идти, ему не оставалось ничего, как рвануть в первую попавшуюся сторону, будто он знает, что делает. Хотя даже руководствуясь чем-то другим, результат они получат примерно тот же, чего зря время терять.

"Вперед." Он объявил о том, что куда-то собрался, оглянулся на Эвелин еще раз и сделал шаг вперед.

Возвращаться ему все равно не придется, зачем же забивать голову ориентирами, — он может просто идти вперед и посмотреть, что там будет. Обычно в реальном мире натыкаешься на шоссе, если долго идти куда-то через лес, и, несмотря на то, что Зона могла забросить его в доисторические дебри, до которых не добралась цивилизация, Вайно верил, что она не могла состоять исключительно из них. "Постой." Он замер, немного настороженно, потому что лес все еще напрягал, и вообще какой это лес, если здесь нет ничего живого. Живого — 50/50 опасного.

Хотя, учитывая, что сам этого не видел, Вайно не особо поверил в предостережения. Тем более, догнать его?  з а ч е м? Он понимал, что у людей могут быть разные мотивы, но если они поведут его и Эви по разным путям, то так тому и быть. У него уже был построен маршрут (ну, на ближайшие несколько метров), а значит он собирается его придерживаться: стабильность, даже упертая и бессмысленная, никогда еще не доводила его до плохого. "Я иду туда." Вайно указал почти что в противоположную сторону и направился туда, когда внезапно и сам в конце концов что-то услышал.

Он не был пугливым, но паранойя от угрожающе приближающихся звуков не настолько чужда. Вайно тут же оглянулся и, увидев несколько (несколько, черт возьми, несколько — вот и закончились его беззаботные прогулки по Зоне) силуэтов, появляющихся из-за деревьев, сделал осторожный шаг к Эвелин, все еще стоя к ней спиной. Вайно не знал, хотел заслонить ее или спрятаться за ней, но вышло так, что он парализовано остановился, предпочитая напрягать зрение и вглядываться в полутьму, чтобы пораньше понять, с чем имеет дело, чем пытаться что-то сделать, не зная этого.

Колфер с шумом втянул воздух в легкие и задержал дыхание, когда смог увидеть этих лесных обитателей. Он до последнего держался за идею, что эта хрень не обязательно смертельно опасна, но лично увидел, как его надежды испарились. "Люди. Вы нарушили обещание." Вайно услышал это прежде, чем разобрался, от кого. Это не я, это она казалось вполне логичным, учитывая, что из них двоих он никаких обещаний точно не давал, но голос звучал так, что ему инстинктивно захотелось просто заткнуться и согласиться. Хотя желание оправдаться снова появилось, когда он заметил направленные на них луки. (Ну и желание поиздеваться, когда он увидел тех, кто говорил на вполне человеческом языке, но состоял наполовину из лошади.)

Но все-таки Эви где-то позади него, а, как он мог знать, в каком-то проценте случаев смертный приговор смягчается, если под него попадает женщина. В таких неюридическим случаях, по крайней мере. Сейчас только осталось приткнуться к ней так, чтобы их компанию не разделили, отправив ее на волю, а его на гильотину.

Впрочем, Вайно не знал, как это сделать, а при виде кого-то в полтора раза выше его, его мозг плохо соображал. То есть как еще хуже. Он из последних сил держался, чтобы не переключиться на рефлексы и не убежать с криками.
"Мы не убьем вас."
Вайно наконец выдохнул, поборол желание поклониться, приложив руку к сердцу с вопиющей благодарностью. Он так и не понял, за что их осудили, но еще меньше, чем это, он хотел знать, почему их отпустили.
Как оказалось, не зря. Сам пару лет назад пытался опровергнуть, что но после чего-то хорошего обязательно сулит беду, однако теперь окончательно убедился, что так оно и есть. Совершенно точно. Сам он, конечно, был корыстным, но за последнюю услугу, после которой завязал с услугами, всего лишь потребовал разогреть ему суп. Вероятно, карма возвращалась с действительно троекратным увеличением, иначе как еще эту хрень объяснить.

Дело было даже не в том, что полулошади предложили что-то плохое, а в том, что он ничего не понял. И наконец снова оглянулся на Эвелин, зная, что она стоит где-то за ним, и уставился на нее с видом о чем они?, хотя это, конечно, больше напоминало сделай что-нибудь. Он еще не расстался с мыслью, что пощадили их двоих исключительно из-за нее, так что самому переспрашивать ему не очень хотелось. Чего просто так испытывать удачу: он и без того боялся лишний раз шевельнуться, чтобы кентавры не расценили это как какую-то нападку с его стороны, потому что они говорили на слишком далеком от его понимания языке, и Вайно не удивится, если это окажется взаимным.

Отредактировано Väinö O'Lantern (2020-11-19 16:49:57)