flashback

Маркус запирается в ванной комнате и включает кран, чтобы затем пару раз ополоснуть лицо ледяной водой, опереться руками по оба края умывальника и поднять глаза на усталое отражение в зеркале. Вода капает с носа и подбородка на синюю рубашку, но он, казалось бы, совершенно не замечает этого, задумавшись о чем-то отстраненном. Несколько часов назад он похоронил собственного отца. День назад стоял в аэропорту и регистрировал гроб на рейс Аделайда-Сидней. Всю ночь провел у телефонной трубки, обзванивая по списку друзей, коллег и родственников покойного. Парочке из последних даже пришлось оплатить перелет. Забавно, большинство из них Маркус увидел впервые в жизни именно сегодня.

Что ж, могло быть и хуже. Синяки под глазами ничего не значали - все равно ему абсолютно не хотелось спать. Куда больше сын беспокоился о матери: за последние месяцы та здорово натерпелась выходок своего мужа, решившего на старости лет продать акции компании и пуститься в бега от ответственности.

И теперь он умер.

- Дьявол! - шипит под нос Маркус, резко разозлившись, и бьет ладонью по белому мрамору, после чего закрывает напор воды и наклоняет вниз голову.

Самое ужасное, что он даже не может объяснить маме, как именно и почему умер Оливер Уайтлок. Эта тихая и милая леди ничего не знает и вряд ли поймет истории о каких-то там проходах в иные миры, коими увлекся ее муж. Настолько увлекся, что утонул на полу сухого номера в мотеле. Невозможная смерть.

Об этом пестрили все заголовки.

- Сукин ты сын! - резким движением сбрасывает с тумбы какие-то баночки.

Они с грохотом отлетают в сторону, разбрасывая свое содержимое по полу: любимая зубная паста и три щетки, одну из которых всегда держали в доме, словно Маркус так и не уехал много лет назад.

- Сэр, с вами все в порядке? - стучит в дверь обеспокоенная миссис Памфри, работающая горничной на их семью уже почти пятнадцать лет.

Когда-то она нашла в кармане куртки Маркуса сигареты и обо всем рассказала его отцу, а сегодня вынуждена была делать вид, будто и ее частичка души не умерла вместе с Оливером.

- Да... Да. - тяжело дыша, растерянно произносит, - Миссис Уайтлок знает, что вы здесь? Разве она не дала вам отгул? - открыв дверь, заглядывает в морщинистое лицо и спрашивает.

На первом этаже собрались гости, но Маркусу было не по себе от вида множества улыбчивых фотографий погибшего, расставленных на каждом углу.

- Я отказалась. - мягко улыбается женщина и протягивает полотенце, будто чувствуя, что за дверью ее встретит именно мокрое лицо Уайтлока-младшего, - Вам не следует заставлять себя спускаться, если не хотите.

Он обтирается, но все же ничего не отвечает, пропуская ту внутрь, дабы прибрать устроенный им беспорядок. Никто еще не знал, но вскоре разразится буря. Мало было заголовков о загадочной смерти? Сидней ждет новость о завещании ушедшего.

Сейчас о документах (все еще не подписанных наследником) знает лишь два человека: юрист семьи и Маркус. Ну, или он так думал.

- Да? - спустя полчаса раздается звонок, вынудивший его выйти на веранду, - Нет, не удобно. - приняв девушку за работницу какого-то колл-центра, отвечает холодно и резко.

"Слушайте"? Спам теперь еще и агрессивно-настойчивый?

- До свидания. - обрывает разговор на этом слове и убирает динамик от уха, но тут же возвращает, - Что вы сказали..? - хоть и расслышал, но был весьма шокирован, - Откуда вы..? - пытается осыпать вопросами, но ответов не получает, - Не телефонный разговор? Я только что похоронил отца.

Она назначает встречу. Видимо, с самим дьяволом. Когда вешают трубку, Маркус тут же пытается перезвонить, но это не увенчивается успехом. И два последующих звонка тоже.

- Маркус? - на веранде возникает новая обеспокоенная женщина (теперь уже мать), - Гости расходятся, проводишь? - замирает, вглядываясь в лицо сына, - Что произошло?
- Мама, отец он...
- Я знаю.
- Знаешь?
- Мистер Бэрроуз мне все рассказал. - шумно вздыхает от волнения и подходит ближе, теребя платок в руках, - Вы с отцом не ладили в последнее время, знаю, но он всегда любил тебя и хотел бы, чтобы именно ты получил Whitelock Hospitals.

Знала бы она, что убеждать подписать бумаги не придется, ведь он и так слишком сильно любил и ненавидел Оливера, чтобы отказаться от детища всей его жизни, пускай большую часть акций тот и распродал. Пожалуй, говорить ей о "сделке с дьяволом" не стоило, а потому, проводив гостей, Маркус отправил ее спать на второй этаж, сам же углубившись в документы отца в его рабочей комнате на первом.

Элеонор Дэрроу прибыла рано - Уайтлоки жили в загородном доме, до которого путь был не самым близким. Маркуса всегда удивляло, как отец с матерью не уставали от путешествий на работу и обратно.

- Не переживайте, у меня уйма времени. - устало и саркастично произносит, закрывая за незнакомкой дверь.
- Сэр, у нас... Гости? - останавливается на лестнице спускавшаяся горничная, опешив.
- Пойдемте. - не обращая внимания на женщину, уводит улыбчивую особу в кабинет, - Здесь нас не услышат, не переживайте. Мой отец любил, чтобы все было идеальным. Даже шумоизоляция. - тяжело выдыхает от усталости и указывает на кресло напротив рабочего стола, приглашая присесть.

План расстановки мебели в этой комнате напоминал кабинет врача, пускай материалы, дизайн и цвета были далеки от той же стилистики. В детстве Маркус садился в это же кресло и смирно дожидался, пока отец, сидящий за столом, проверит его табель об успеваемости и скупо похвалит, после чего велит идти спать.

Теперь за столом сидел сам Маркус, будто тень Оливера, очень похожий на родителя внешне. Только вот, в отличие от последнего, сын сейчас не перебирает идеальную стопку отчетов, а копается в хаосе и нагромождении документов.

- Что они купили у него? - спрашивает прямо, сев на место, - Что натворил мой отец, мисс Дэрроу? Не томите.

Женщина напротив слишком молода, чтобы иметь прямое отношение к тому, что обнаружил Уайтлок, а именно к странной финансовой отчетности (пускай он и не был специалистом), тянущейся с непонятно какого года (этого выяснить не успел).

- Британская... Разведка? - отводит взгляд в сторону, все еще не понимая, как на это реагировать.

Честно говоря, он ожидал связей с мафией, но никак не это.

"Бред какой-то..." - корни их семьи были в Новой Зеландии и центральной Европе, но никак не в Британии.

- Да, есть. - берет себя в руки и возвращает взгляд на девушку, - Во-первых, что Британской разведке нужно от хирургов, вроде меня и отца? Во-вторых, что будет, если я откажусь? Знаете... Я ведь еще даже не вступил в права наследования, а вы мне уже все рассказали. - складывает руки в замке на столе.

real-time

- Что?! - он находится где-то между раздражением и беспокойством в спектре полусонных эмоций, когда слышит "приятную" новость после "приятного" пробуждения от ее звонка, - Какого хрена ты там вытворяешь, Линор? - обращаться к ней столь фамильярно вошло в привычку после нескольких подобных инцидентов с вызовами посреди ночи, растрепанными волосами и небритым лицом, - Эй? Линор? - вместо ответа слышит звук упавшей трубки, - Черт... Прижми рану, слышишь? - но она уже не слышала.

Маркус вешает трубку и надевает футболку - собираться он начал с первой секунды звонка, не теряя времени. Возможно, она повредила артерию, но по ее скудному описанию симптомов понятно наверняка не было. Как и место ранения.

Запрыгнув в машину и забросив на соседнее сидение сумку с инструментами и вещами, Уайтлок проклинает всех и вся за то, во что некогда ввязался. Когда он соглашался помогать, то представлял себе бесплатные приемы без очереди и официальной регистрации, но никак не вечерние гонки по улицам города, чтобы зашивать боевые ранения в неподходящих для этого условиях. Будто проблем на работе и с Зоной ему было мало.

- Веселая ночка. - штормом пролетает через входную дверь, отмечая везде следы крови, - Ложись. Быстро. - приказным тоном укладывает на диван и достает из сумки бинты, антисептик, гемостатические средства и инструменты.

Быстро обливает руки раствором, немного проливая прямо на пол, встает на колени перед диваном и принимается за оказание первой помощи: убирает тряпки, которыми пережимала рану Линор, осматривает повреждение мягких тканей на предмет инородных тел. Вновь сыпет проклятьями все на свете, ведь без специальных условий сделать это качественно невероятно сложно. Как минимум для начала следует задать вопросы, а потом уже принимать решение, шить ли здесь.

- Не спать, Дэрроу. - переводит на секунду взгляд на ее бледное лицо, - Сколько времени ране? Что произошло?

Тем временем разрывает лишнюю одежду и начинает обрабатывать, с неудовольствием отмечая про себя, что хоть артерия и не была повреждена, но кровотечение все равно сильное. Впрочем, гемостатики должны справится. Хорошо хоть, что, предполагая нечто подобное, он хранил у себя стерильные салфетки и бинты. Врач накладывает давящую повязку и садится на пол, проведя на коленях достаточно долго. Теперь следует ждать, чтобы кровотечение либо ослабилось, либо остановилось, прежде чем принимать решение о дальнейших действиях.

- Лежи. Я осмотрю твое плечо. - хотя одежда после выхода из Зоны и восстанавливается, Маркус не был идиотом и заметил более старую травму.

Встает на ноги и вновь обливает руки чем-то.

- Что за... Это еще что за дрянь? - с крайнем раздражением интересуется следами зеленой травяной хрени на плече, - Ты бы еще ее прижгла порохом.

Как ее персональный лечащий врач он был крайне недоволен народной медициной. Хорошо хоть, что здесь кровотечения нет. И все равно следовало промыть рану и перевязать нормально.

- Швов будет много. - не обнадеживает (и не пытается - может, тогда одумается), - На бедре останется шрам. - ставит руки в боки, - Эй. Я сказал не спать. - делает щелчок пальцами, после чего смачивает ватку нашатырем, коим и обрабатывал руки, и аккуратно подносит к носу, - Держи, - убирает и вкладывает в чужие пальцы, - Начнет вырубать - вдохни. Не перестарайся, иначе стошнит. Я за водой.

Тазик уж он найдет самостоятельно.
Признаться честно, отчитывать ее, словно маленькую девочку, ему очень нравилось. Своеобразная месть за вызовы без предупреждения.

Подпись автора

  Линор
императорские покои

flashback

Глупо было рассчитывать, что у этой истории нет двойного дна. Разумеется, дело не только в финансах, поступающих на счет Whitelock Hospitals ежемесячно, словно зарплата за преданность службе. Маркус не знал, но очень хотел бы знать что на самом деле скрыто за сделкой, кою совершил отец. И кажется, мисс Дэрроу действительно не в курсе на сей счет. Ей остается лишь непрозрачно намекать на какие-то "последствия", о которых знали исключительно Оливер Уайтлок и его прошлые пациенты на службе разведки.

И все же даже этого достаточно, чтобы Маркус осознал серьезность положения. Он вновь поднимает несколько документов со стола, вчитывается и перелистывает, дабы убедиться наверняка: его отцу могли потребоваться деньги, верно, но не в последние годы. Липкой паутиной связи с разведкой оплетали чужие жизнь и бизнес, а теперь будут оплетать и жизнь Маркуса.

Он встает из-за стола, отложив бумаги, и тяжело вздыхает. Обходит кресло гостьи и направляется к тумбе позади нее. В любом или почти в любом кабинете бизнесмена можно найти графин с алкоголем и стильные бокалы рокс, выдающие человека по-настоящему статусного. Забавно, что ни Маркус, ни его отец не употребляли алкоголь вне важных поводов, а потому графин стоял здесь почти всегда абсолютно пустой.

Но не сегодня.

- Будете, мисс Дэрроу? - разливает напиток в два стакана еще до того, как получит ответ.

Подойдя с боку, протягивает виски с усталым лицом, а затем вновь возвращается за стол.

- Что ж, складывается впечатление, что у меня действительно нет выбора. - усмехается и пригубливает из своего стакана, - Британская разведка в лице лучезарной Элеонор Дэрроу заявляется в мой дом, чтобы обсудить эксклюзивное право лечения, раскладывая условия по полочкам.

Делает небольшую паузу. Ставит стакан и откидывается на спинку кресла, сложив сцепленные руки себе на грудь.

- Вы производите впечатление человека, что знает абсолютно все про меня и моего отца. Для вас это часть работы. Весьма скучная. - улыбается с долей раздражения, - Раньше я считал своего отца идеальным человеком, мисс Дэрроу. Знаете ли вы это? - отрывается от спинки кресла, кладет все еще сцепленные в замок руки на стол и чуть нависает над ним, - Знаете ли вы, что в последний месяц, прямо перед своей странной смертью, мой отец пропал? Наверняка знаете. Хотите расскажу, что не знает никто? - в его голосе закипала злость, возможно, не из-за Элеонор конкретно, но из-за всего в целом, - Я нашел его. Он бредил какими-то иными мирами... - смотрит пристально в глаза агента, надеясь найти там искру понимания, прежде чем продолжить, - Я бы решил, что он сошел с ума, но я был там. Видел портал, разлом или что это. - шумный смешок (понимания в ее глазах так и не увидел), а потому продолжать и рассказывать о всей истории не стал.

Рассказывать о том, что сам вошел следом за отцом. И о том, что пережил. Даже не имея опыта путешествия по разломам, Маркус понимал, что его первый раз был уникальным, не похожим на другие, кои он прочел в виде историй в интернете. Это не глупое "я особенный". Это неподдельная уверенность в обратном и страх. Иные миры его отвергали, а потому показали нечто отличное от того, что видят люди впервые.

Мужчина выпрямляется в кресле, поднимает стакан и выпивает залпом его содержимое.

real-time

Удалившись на кухню, он раздумывает над чужими словами. Путешествия в Зону уже убили его отца, но тогда Маркус ничего поделать не смог. Ему стоит попытаться спасти жизнь хотя бы сейчас, и дело не в кровоточащей ране, кою придется зашивать. Элеонор была чужим человеком для него, но переживал за ту, пожалуй, он сильнее, чем за любого пациента до или после.

У хирургов есть одно профессиональное правило: не оперировать родственников, возлюбленных, друзей и близких. Считается, что человек сильнее нервничает и неприменно обвинит себя в неудачном исходе. Кажется, Маркус впервые в этом смысле ходит по краю, и ему сей расклад не нравился, однако себя не обманешь.

"Зона отобрала жизнь отца. Зона отберет жизнь Линор." - эта мысль сводила с ума.

Он набирает в таз воды, заляпав кровью дверцы шкафчиков, пока искал оный. Предпринимает попытку переключиться на нечто более трезвое, нежели страх, и это пока что выходит без проблем: Маркус-доктор сильнее Маркуса-человека.

- Ты будешь указывать, что мне делать? - усмехается, вернувшись в комнату и комментируя указание до его ухода, - Кровь остановится - зашью, не переживай. Жить будешь. - ставит таз перед диваном и окунает туда нарезаную на тряпку марлю, - Ты как?

Мягко промывает рану на плече, смывая с нее грязь и остатки зеленой смеси трав. Хуже те не сделали, а даже наоборот не дали инфекции проникнуть, но Маркус всегда будет бурчать из-за методов сомнительной народной медицины.

От недовольства отвлек неожиданный вопрос Линор. Занятый осмотром раны, он не сразу даже понимает его суть и надолго задумывается, тая молчание, пока увлечен обработкой неглубокой царапины. Нравится ли ему подрываться посреди ночи? Нет, не особо. С другой стороны, его жизнь со времен смерти отца в целом похожа на какой-то сюрр. Происходящее здесь и сейчас лишь часть общего безумия, а не его причина.

Ему, честно говоря, не хотелось признавать, что не жалеет о произошедшем, потому что звучит оное со всех сторон глупо. Он просто не мог представить никого, кроме себя, на данном месте. Не доверил бы жизнь Линор никому, и в оном крылась главная проблема.

- Я стараюсь искать во всем свои плюсы, - спокойно произносит, решив не отвечать напрямую на серьезный вопрос, - Не каждый день передо мной лежат женщины на диване и говорят "я вся твоя". - короткий смешок, переводящий все в шутку, - Моя личная жизнь наконец-то обогатилась бессонными ночами. Прямо как хотела мать. - в последний раз шутит и на том тему закрывает.

Он заканчивает перебинтовывать рану на плече и шумно вздыхает, вновь сверяясь со временем на наручных часах. Смывает с рук остатки крови в тазе и ищет необходимые для дальнейших манипуляций предметы в принесенных вещах: антибиотики, обезболивающее, хирургические нитку и иглу в вакуумных упаковках, инструменты.

- Линор... - недовольно тяжело выдыхает имя, но часть таблеток все же возвращает на место, - Конечно, сделаю. - вместо возражений соглашается и удаляется на кухню вновь.

У нее нет дорогущего фильтра проточной воды, зато есть чай в пакетиках и кружки с какими-то надписями и рисунками. Маркус всю свою жизнь жил и продолжал жить в реальности, где этих привычных многим вещей нет. Единственный период, когда он окунался в простой быт простого человека, был первый год после переезда в Аделайду. Тогда он еще работал в городской больнице, где чуть ли не ночевал и проводил по нескольку однотипных операций в день, а затем безуспешно писал служебные записки с просьбой выделить оборудование для диагностики получше. Словно неподготовленный к жизни золотой цепленок, Уайтлок искренне удивлялся вкусу заварной лапши, воды из-под крана и всем товарам в сегменте "эконом". Со временем и он смог научиться не спускать зарплату в первый же день, но наслаждаться подобном стилем жизни так и не смог. Говорят, человек может прожить и на необитаемом острове, но к хорошему привыкает удивительно легко.

- Держи. - протягивает кружку и горсть таблеток, - Тут крововосстанавливающее, антибиотики и для жкт. - поясняет, - Чуть позже выпишу тебе рецепт.

Спрашивать, есть ли у нее свежевыжатый гранатовый сок или говяжья печень, Маркус не стал. Она его пациент, но отнюдь не пациент Whitelock Hospital. Если человек может позволить себе данную частную клинику, то в его холодильнике уж точно можно обнаружить все виды сока.

- Сейчас нам нужно ждать, пока кровь остановится. - в очередной раз поясняет и садится на край дивана где-то в ногах лежачей, - Расскажешь? - спрашивает спустя длинную паузу, - Сперва этот разлом над ратушей. Теперь ты приходишь раненная. Завтра пресс-конференция властей. Что это все значит?

Подпись автора

  Линор
императорские покои