Special Tasks and Rescue Group, иначе говоря, STAR в последнее время занимается не только реагированием на особые случаи, но и плотно работает с другими службами, помогая временами в складывающейся ситуации с разломами по городу, так как попадаются неадекватные возвращенцы или ломящиеся на всех парах придурки в другие миры. На этот раз ничего серьезного не происходит. Линор на месте координатора в полиции не должна участвовать непосредственно в боевых действиях, занимаясь лишь координированием, но… ей скучно сидеть в фургоне с аппаратурой и наблюдать за операцией, поэтому наравне с остальными в команде она предпочитает рисковать, выполняя заодно и свои задачи координатора. Клаус (командир) знает, кто она на самом деле, и ничего против не имеет. Правда, ей сегодня не удается толком ничего сделать, налётчиков быстро обезвреживают парни из команды.
Им пора в штаб, однако кто-то стоит курит и разговаривает с подтягивающимися людьми из участка, кто-то решает вообще зайти в магазин через дорогу… кто-то скучает около фургона, дожидаясь пользующихся шансом потерять время вне рабочих моментов. Клаус рассказывает о планах на рождество и жалуется на то, что жена не хочет уезжать на праздники из города подальше от дурдома с Зоной. Дэрроу сочувствующе хлопает того по плечу, хоть и всецело согласна с планами супруги командира остаться в Аделаиде, потому что заменять того некому особо. Попутно она улыбается проходящему мимо офицеру полиции вместо приветствия вслух.
– А что с планами на праздники у тебя, Роу? – интересуется вдруг мужчина.
– Ещё рано об этом, Клаус! Есть кое-кто… Только не факт, что мне не придется заменять тебя! – фыркает Линор в ответ.
– Кое-кто, – командир кивает каким-то своим мыслям. – Ла…
Приходится его прервать.
– Через квартал от вас всплеск, – слышит она по наушнику и отмахивается коротким «принято», когда как жестом «маячит» возвращающимся назад ребятам, что здесь недалеко, возможно, очередная дыра в пространстве. Вместе с тем внимание цепляет один из арестованных, который решает попытать счастье в побеге. Тем временем диспетчер в штабе озвучивает точные координаты всплеска, и девушка снова бросает взгляд на удирающего примерно в том направлении одного из налетчиков. Конечно, вероятность, что последний наткнется на разлом, мала… вдруг тот будет висеть где-нибудь над землей или внутри здания. Ладно, посмотрим.
– Пойду вперед, – отмахивается Элеонор уже на ходу и разворачивается, переходя на бег и запрашивая поддержку по местности, так как самой всматриваться в карты некогда.
Она отстает от беглеца и преследователя, но предвидит заранее, исходя из расположения домов и пролетов между ними, возможность взять преступника в клещи. Поэтому в какой-то момент Дэрроу меняет свой курс, сокращая путь… и извиняясь перед человеком, через двор чьего дома нагло проскакивает, – нашивка на форме должна всё объяснить. Всплеск энергии где-то поблизости, как и промежуток среди сплетения переулков для смыкания клещей. Остается перемахнуть через забор-решетку на пути, и всё, беглец и преследующий того офицер полиции должны быть за углом.
Элеонор выскакивает навстречу преступнику, метров тридцать между ними… и чертов портал.
– Стоять! – кричит она обоим, убегающему и догоняющему, хватаясь за пистолет и стреляя без предупреждения, потому что приблизиться не успевает. Пуля не предназначена никому из этих двоих, призванная отпугнуть и остановить того, кто направляется прямиком в разлом! Эффект почти нулевой. Чертыхаясь, Линор вынуждена последовать за… да за Такером! Потому что очевидно, что преступник в принципе может не вернуться, смысла нет бросаться за ним в неизвестность. А проигнорировать упрямство полицейского девушка не способна, позволяя себе в который раз переступить грань из-за того, что Зона одаривает её весьма удачной способностью.
Врываясь в мир за разломом, Элеонор сбавляет шаг и усмехается, натыкаясь взглядом на единственного здесь человека… обрыв со снежной скалы буквально метрах в пяти, следов третьего участника погони не видно, разумеется.
– Хороший вид, да? – окликает она офицера, подходя к нему и тем самым ближе к опасному краю. Вокруг – зима, покрытые снегом и льдом горы, хотя… заметен и океан несколько в стороне, где обрываются острые вершины, образуя ущелье. Зона одевает попаданцев согласно погодным условиями в теплые одежды, поэтому и холод ощущается терпимо после почти летнего тепла Австралии. Дэрроу не обращает внимания на изменения. Нужно возвращаться в привычный мир, пока портал открыт и стабилен. – Пойдем, герой, – появляется ирония в обращении к упрямому хранителю порядка. – Наверняка тот парень попал в другую Зону или даже вернулся из неё через пару секунд после нашего исчезновения. Тут нечего ловить. Мы рискуем только замёрзнуть, – отступает на полшага назад, становясь вполоборота к Эндрю и переводит на того взгляд.
Порыв ветра сметает верхний слой снега, бросая снежинки в лица людям. Издалека откуда-то доносится странный рев, беспокоя зимнюю неподвижность. И… непонятно до конца, что именно, звуковая волна докатывается или увеличение давления на снежное образование, неожиданно нарушает равновесие. Доносится до слуха треск, и проседает под ногами поверхность. Дэрроу моментально понимает, что это всё значит, и спешно делает шаг-другой к разлому, прежде переглядываясь с Такером.
Снежная глыба под ногами двоих всё-таки разрушается, когда остаётся всего-ничего до границы меж мирами.
Всё будет хорошо, – проскакивает на удивление хладнокровная мысль в падении, и пространство в восприятии Линор предстает словно струнами. Она понятия не имеет, что это такое. Но напоминает уже изученное более или менее отражение в отношении управления энергией Зоны в её собственном случае. Перед глазами проносятся варианты приземления с высоты и гаснут один за другим, они все с плохим концом. Нет. Нет… Нет! Всё будет хорошо.
Падение длится несколько долгих секунд, и парочка «неудачников» оказывается в снежных сугробах, чудом не напарываясь на каменные выступы скал. Девушка изумлённо смотрит вверх и подниматься не торопится, забраться обратно практически нереально. Прощай, портал.
– Какой у тебя раз? – спрашивает она мужчину, подразумевая определенно не что иное как визит в Зону. Это не играет особой роли, просто с опытным путешественником спокойнее в незнакомом мире, нежели с новичком. Дэрроу лишь вздыхает тяжко, никак не комментируя ответ на вопрос о количестве, и решает всё-таки подняться, невольно отпуская смешок при взгляде на Такера: весь в снегу.
– Ладно, нужно понять для начала, куда лучше направиться, – говорит и тем временем отряхивается от снега, заодно осматривая детали одежды на себе. – Там… – Элеонор кивает в северном направлении, – вода, – однако выход к океану не самое примечательное, что попадается на глаза, когда они стоят минутами ранее на обрыве. – А за теми скалами крепость, кажется… стена, – оборачиваясь на юг, сомневается, потому что толком не присматривается к врезанным в горы строениям, заметив их вообще случайно. – Ты видел ещё что-нибудь интересное?