День рождения всегда особенный. Кто-то ждёт его из-за подарков, кто-то из-за праздничного торта. Кто-то хочет быстрее стать старше. Кто-то не хочет стареть. Но в любом случае, день рождения - особая дата. Майкл не была исключением. С детства день рождения для неё был чем-то сказочным. Нет, ей не дарили дорогие подарки. И не подавали огромный торт и кучу других вкусностей. Но всё равно, это был праздник. Старший брат и мама дарили ей ощущение счастья. И какие-то там материальные подарки далеко не самое важное. Может быть, она так давно убедила себя, что ей не нужны новые вещи, что её не волнуют взгляды окружающих. Что в самом деле перестала обращать внимание на многое. Бабушка (странное слово, и чувство странное) вечно выговаривает ей за "вид оборванки". Ей мол стыдно за такую внучку. Люди же подумают, что они жалеют на эту самую внучку лишний доллар потратить. Майкл пожимает плечами (мысленно, конечно же) какое дело, что там люди думают? По факту же им не хочется на неё деньги тратить. Никогда не хотелось. Они её не любят и никогда, наверное, не полюбят. Так какой смысл пускать пыль в глаза? Делать вид, будто заботятся. Переживают. Думают...
В этом году день рождения был не похож на все прочие. Миша сразу почувствовала разницу. Раньше на кухне её ждал улыбающийся брат. И ей было вообще до лампочки, будет подарок или нет. Самым главным было тёплое чувство заботы и нежности. А сегодня? Сегодня на кухне её никто не ждал. Бабушка и дедушка старались максимально не пересекаться с "чистой копией папаши" - хотя самой ей кажется, она больше похожа на маму. Ей давали крышу над головой, еду, одежду. Деньги на курсы. И, соответственно, всё. Материальное благополучие. То, что волнует пресловутые соц службы. Хорошая школа, частная, дорогая. Но для Миши она скорее была тюрьмой. Зато в глазах окружающих, у неё наконец-то появился шанс на нормальную жизнь.
Больше всего в этой новой школе ей нравились уроки кулинарии. Девочки, с которыми она оказалась в одной группе не уставали удивляться, как легко и просто у неё получается. Она буквально чувствовала что, куда и в какой момент нужно добавить. Даже если не следовала рецепту, получалось всё равно вкусно. Настоящий талант. Хоть в чём-то у неё проявились способности...
Во всех остальных аспектах, будь то спорт или академическая успеваемость, не могла похвастаться какими бы то ни было успехами. Если бы не радость от готовки, и не страх неизвестности, давно бы сбежала.
Хотя, легче сказать, чем сделать. Майкл ни разу не разрешили уехать домой на выходные. Привилегия домашних выходных принадлежала только тем, кто учится хорошо. А такие как она должны круглосуточно зубрить, повышая успеваемость. Ужасно. Но приходилось мириться. В конце концов, мобильные телефоны тоже привилегия для хороших учеников. По условиям, католическая школа здорово напоминала место не столь отдалённое. По-крайней мере, в фильмах тюрьмы показывали именно так. Звонки, распорядок, форма и никакой связи с внешним миром. Пыточные условия.
Сегодня терпение Миши лопнуло. Она не общалась с братом несколько месяцев! И даже если Скорпиону лучше без неё, один день в году сможет и потерпеть. Ведь ей просто необходимо сегодня почувствовать себя любимой. Нужной. Важной.
Девушка с трудом дождалась окончания уроков. Дальше школьницы рассредотачивались по разным локациям, кто уходил учиться в библиотеку, кто отправлялся по комнатам. Майкл давно просекла способы слинять за пределы территории. Даже с её не самой спортивной подготовкой, это было не сложно. Сложнее просочиться мимо чужих глаз незамеченным.
Миша перелезла через забор, едва не зацепив юбкой острый край. Вообще, она ужасно не любила юбки. Но вариантов у неё не было. Всё было унифицировано. Юбки, блузки, жилетки, пиджаки. Даже ночные рубашки и прости, Господи, нижнее бельё. Её длинные волосы, которые обычно закрепляла в пучок на макушке, были туго затянуты в две косы. Тоже одинаковые для всех учениц. Хорошо ещё, не заставили отрезать волосы до какой-то определённой длины. Этого бы Миша не пережила. Мама всегда говорила, что у неё такие красивые волосы. Да, ухаживать за ними не просто. Но они того стоят.
Поправив одежду и волосы, Майкл отправилась к дальней остановке автобуса. По словам девушек, что уезжали домой на выходные, на ближайшей остановке часто дежурили учителя. Так что рисковать не стоило. Пара километров пешком не такая уж и большая проблема.
Ей отправляли деньги на всякие школьные нужды, так что скопить на дорогу было не трудно. Для неё вообще было не трудно копить. Точнее, не тратить. Девчонкам вечно хотелось то чипсы, то пирожные, то газировку. А ей хотелось брата увидеть. И деньги как-то сами собой не тратились. Она уже всё придумала. Какой торт купит. Как устроит братику сюрприз. Он ведь наверняка хранит запасной ключ в том же самом месте.
Всё прошло по плану. Торт, свечи. Вот и родной трейлер.

Отредактировано Michael Hill (2020-10-19 12:45:26)

От двери до угла - двенадцать шагов. Ещё шесть - до поворота. Крошечный пятачок земли перед трейлером, Майкл знала как свои пять пальцев. Сколько времени она провела на этом клочке земли. Сколько хороших и плохих минут застали эти пыльные шины и углы. Это был её дом. Её крепость. Как бы ни был хорош дом дедушки, она чувствовала себя в нём лишней. Чужой. При слове "дом" у неё в голове всплывал образ трейлера. И брат, сидящий на ступеньках. Без Скорпиона, ни одно место не станет ей домом. Да, ей потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, без брата она сирота. И даже если придётся плакать и умолять, пойдёт на что угодно, лишь бы вернуть свою прежнюю жизнь.
Миша поставила коробку с шоколадным тортом на ступеньки и принялась мерить шагами участок земли перед трейлером. У неё была такая привычка, считать шаги. И каждый раз доходя до 999, начинала сначала. В детстве они учились считать. И пределом была десятка. Потом шагов становилось всё больше. Но Миша никогда не произносила роковую тысячу. Нельзя было досчитать до тысячи, пока не пришёл тот, кого ждала. Поэтому раз за разом доходила до 999 и со вздохом начинала заново.
Сегодня она как всегда не могла заставить себя произнести "тысяча". Ведь брата ещё не было. И пусть ей достанется за самоволку, нужно было дождаться. Потому что этот день нужно провести с ним. Сколько раз уже дочитала до 999? Хорошо хоть дождя нет. Порывы резкого ветра время от времени били ей в спину, пиджак и жилетка мало подходили для долгих прогулок по улице. Но верхнюю одежду ей было негде раздобыть. Братик, возвращайся быстрее. Я устала.
Словно прочитав её мысли, кто-то подошёл к трейлеру. Разворот, выдох и улыбка замирает, так и не успев до конца сформироваться. Он. Не. Рад? Майкл сверлит взглядом брата, отмечая его странное выражение. Сердце бьётся быстро и резко, почти причиняя боль.
- Я. - Короткий взгляд на коробку с тортом, потом опускает голову, виновато. Форменные туфли кажутся такими интересными. - С тобой. Хотела. - Мямлит едва слышно. Потом резко поднимает голову и делает шаг вперёд. - Братик. Я соскучилась.
Майкл Хилл не любит ходить вокруг да около. Она смелая и сильная девочка. И пока Скорпион не скажет ей уходить, пока не скажет исчезнуть из его жизни, не перестанет бороться за него.
- А ещё замёрзла и хочу есть! - Миша берёт парня за руку, показывая что не врёт. - Где ты шатался так долго. - Она сделает вид, словно ничего не было. Словно всё, как прежде. До... До того, как всё покатилось в тартар. До того, как её маленький мир распался на части. Если нужно, она будет делать вид, что ничего не понимает. Ничего не знает. Не будет ни о чём спрашивать. Если брату так проще, пусть. Она готова играть по его правилам. Лишь бы он не бросал её. Она очень эгоистичная. Раз не может позволить ему жить своей жизнью. Без неё. Наверное это плохо. Но она правда не может быть хорошей и правильной девочкой, которую так хотят видеть бабушка и дедушка.
- Я сбежала. Потому что соскучилась. Братик, пожалуйста, давай вместе отпразднуем? - Смотрит в глаза брату с надеждой. - Пожалуйста.

Если у неё в жизни и было что-то постоянное, то это старший брат. Какие бы ветра не задували её паруса, куда бы ни выводило течение, она знала - брат примет её сторону. Поддержит. Погладит по голове и скажет, что всё в порядке. Что они со всем справятся. Что всё пройдёт. Если ей снился кошмар, Скорпион был тем, к кому она забиралась под одеяло. И кошмар отступал. Он был тем, кто дул на разбитые коленки, когда она падала. И боль проходила. Он был тем, кто вытирал её слёзы, когда боль душевная от чужих слов буквально душила. И слёзы заканчивались. Он был тем, кто обнимал её, когда мама задерживалась на работе. Он был тем, кто поил её лекарствами, когда болел живот или поднималась температура. Скорпион был для неё столпом. Опорой, которая всегда была на месте. Миша знала, даже если небо начнёт падать на землю, её брат удержит его ради неё. И какие бы глупости не генерировал её мозг, в какие бы передряги она не влипала, Скорпион всегда будет на её стороне. Даже если она подерётся с девчонками в школе. Они первые начали! Даже если она получит двойку и выговор от учителя. Ну не понимаю дроби! Даже если она захочет нарисовать картину и потратит все карманные деньги на ручки цвета металлик. Но красиво же получилось! Брат будет тем, кто погладит по голове, обнимет и скажет, что всё правильно.
На её памяти не было ни одного раза, когда брат на неё кричал. Да, он мог злиться, но на других. Это Майкл видела. Всегда краем глаза, случайно. Но эти вспышки никогда не пугали. Наоборот, знать, что брат тоже живой человек и может сорваться, приносило облегчение. Да, было грустно, что он никогда, ни разу, не позволил себе быть живым рядом с ней. Самым близким и родным человеком на свете. И если раньше сё можно было списать на её возраст, то сейчас, сейчас она уже не ребёнок! Далеко не ребёнок! И сможет справиться с чем угодно! С чем угодно, кроме его безразличия.
Девушка тянется к брату в простой и наивной попытке получить привычное тепло. Душевное и физическое. Совсем как в детстве. Совсем как до отъезда в эту чёртову школу. Но вместо этого получает холод и пустоту. Парень пятится назад, практически сразу сталкиваясь с препятствием в виде обшарпанной и замызганной стены их трейлера. Миша до сих пор помнит, как они измеряли свой рост по царапинам на этой стене. И когда ты дорастаешь до определённой отметки, ты становишься взрослой. Она уверена, что уже достаточно высокая. Достаточно сильная. Достаточно смелая.
- Ч-чего? - Кажется, у неё слуховые галлюцинации. Вдох. Выдох. Рука, не получившая опоры, безвольно виснет в воздухе. Но Майкл не привыкла сдаваться. Только не она. Только не сейчас. Только не с ним. - Ты головой ударился? - Недоумение отчётливо проступает на лице, сведёнными к переносице бровями. - Братик, не пугай меня, ладно? - Её захлёстывает испуг, впервые в жизни она видит, как брат сползает на землю. - Братик! - Если бы телепортация, как в кино, была возможна, руку бы дала на отсечение, что переместилась к брату силой мысли. - Всё хорошо. - Падает на колени, прижимая трясущееся тело брата к себе. Как миллион раз он обнимал её.
- Всё хорошо. - Шепчет, склоняя его голову себе на плечо. Как сотни тысяч раз делал он.
- Всё хорошо. Я же рядом. - Повторяет раз за разом, ласково проводя по волосам. Как всегда делает он.
- Я всегда буду рядом. - Обещает, вдох за вдохом стараясь унять свою и чужую дрожь. Похлопывает по спине, как иногда делала мама. Давно, в далёком детстве, когда они все вместе лежали в холодном трейлере под ворохом одеял. - Всё хорошо. - Твердит как мантру, как заклинание. Ей не важно, почему Скорпион сорвался. Она не полезет с расспросами. Ей не важно, что он там бормочет про грязь. - Ты ведь мой братик. Я всегда буду рядом.
Откровенно говоря, подобное развитие событий она совершенно не предвидела. В её голове так-то было два варианта. Первый - они сядут за крошечный стол, погреют чай и будут поедать торт, словно ничего не произошло. Как обычно. Как год назад.
Второй - он не пустит её на порог, велит возвращаться туда, откуда сбежала. Повернётся спиной и велит уходить навсегда. Хорошо ли, что этого не случилось? Конечно. Ведь что ответить брату, который не хочет её видеть, она не знает. А вот как успокоить братика, которому наяву снится кошмар - знает.
- Всё пройдёт. Всё пройдёт. - Ведь в жизни всё проходит. И хорошее, и плохое. Время лечит. Время учит. - Я здесь, братик. Я рядом. Всё будет хорошо.