Аврора Кэмпбелл не была жаворонком. Или, вернее, не так, - Аврора Кэмпбелл совершенно не была жаворонком. Вставать год за годом в школу в несусветную рань было для неё сущим мучением. "Папа, а что, учителям не хочется поспать?" - интересовалась она лет в десять и, в общем-то, закончила школу с убеждением, что единственное объяснение уроков с девяти утра - правительственный заговор. В университете, к счастью, по крайней мере, не в каждом дне имелись первые пары, и это было существенным плюсом новой ступени образования. Авроре не было жаль ни одну из бессонных ночей, проведённых за подготовкой к экзаменам, ради того, чтобы попасть в Тринити Колледж. Резко поменяв тогда направление своих стремлений, в кои-то веки она готова была отказаться от значительной части развлечений и с головой окунулась, прежде всего, во всё то, что способно было принести нужные баллы. И аскеза окупилась сполна. Девушек на курсе было всего двадцать процентов, а уж выражение лица мачехи при известии о том, куда и на какой факультет зачислена ненавистная падчерица было бесценно.
Правда это выражение не шло бы ни в какое сравнение с тем, которое возникло бы на лице миссис Кэмпбелл, узнай она, насколько Аврора дурно влияет на её ненаглядного сына, узнай, что было в позапрошлое Рождество... и ещё не однажды с тех пор. Да, миссис Кэмпбелл, конечно же, была права, только во всей антипатии к незаконной дочери супруга не могла представить, насколько. Какой там последний страшный грех Авроры? Что милый Артур начал курить из-за неё?.. Может быть, это даже отчасти так и было, потому что дурной пример, несомненно, заразителен, но как же это смешно по сравнению с тем, что первой женщиной "милого Артура" навсегда останется его сестра.
Авроре нравилось думать об этом. В сущности, эта мысль во многом и привела к тому, что случилось и продолжало случаться время от времени. Он пришёл к ней тогда, такой возбуждённый и такой очаровательный в своей готовности переступить немыслимую для других на их месте черту... И нет, конечно же, несколько глотков виски, ровно как и развлечения с только что ушедшим очередным бойфрэндом не были достаточно для того, чтобы Аврора не отдавала себе отчёта в происходящем. Она ведь понимала, что делает. Более того, она даже думала, зачем она это делает. Была ли она удивлена в первый момент? Да. Но потом... потом она представила, что первый раз Артур окажется с какой-нибудь девицей, собравшейся нарушить ради него клятву хранить девственность до выпускного, или, наоборот, с той, которая близко знакома уже с массой других парней, не известно каких, при этом. Что они ему откроют? Какие воспоминания оставят? Разве кто-то из них знает его лучше, чем она?.. И разве кто-то способен его больше любить?..
Аврора чувствует прикосновение поцелуя к выглядывающему из-под одеяла плечу. Она давно спит в лёгких сорочках, держащихся лишь на тонких бретельках, и, да, далеко не всегда под этими сорочками есть белье. Особенно - дома. А её брат довольно давно знает об этом лучше всех.
- Артур... - она поводит плечом, слегка выгибается, натягивая не глядя одеяло выше, как человек, который, определённо, планирует ещё поспать, - Ты на часы смотрел?.. Я, не открывая глаз, знаю, что ещё чертовски рано... Хочешь, устраивайся... с тобой уютно... но я всё ещё сплю, учти... - её голос действительно звучит сонно и она, похоже, не собирается открывать глаза, но... своё приглашение он всё же получил.
Авроре в самом деле нравилось порой ощущать в полусне, как брат её обнимает. Руки всех остальных она чаще скидывала, потому что в какой-то момент они ей всё же надоедали. А Артур... они ведь обнимались под одним одеялом с его семи лет... Так что может быть естественнее?