Дональду срочно нужно было куда-то скрыться. Отдохнуть, отъехать головой от происходящего, смыться, убрать руки от Зоны и её дел - в общем, пропасть. Поэтому несмотря на возмущение шефа и - Сойер, ты нам нужен, у нас некому работать, да я тебя прибью!!! - он кинул на стол заявление о недельном отгуле, на которое имел полное право - ну правда же, он не брал отпуск (по ненадобности, в Австралии вся жизнь сплошной отпуск) всё это время, а теперь хочет недельку порелаксировать. В разгар эпидемии под названием - у нас тут чрезвычайные происшествия через день, люди пропадают вообще-то. Но после того, что с ним в Зоне случалось надо было отдохнуть, прийти в себя и не вылезать из дома. Заказывать еду на дом, да и кошачий корм тоже можно заказать, иначе Бадди (его кот, которого он тоже приобрел этой осенью благодаря Зоне) может взбунтоваться и отказаться есть с Дональдом одну пиццу и лапшу из доставки.

На первый день устроенного отпуска всё было просто шикарно. Он впервые выспался и нежился в кровати до самого позднего вечера, а после посмотрел в окно на вечереющую Аделаиду - и снова пошёл спать. На второй день история повторилась, но ему отказала соседка Пейдж в том, чтобы присоединиться посмотреть сериал. На третий день не смогла приехать Руби и тоже было обидно. На четвёртый Бадди устал от вечного нахождения Дональда где-то рядом (а ещё может устал и от того, что Донни всё старался его потискать и погладить) и стал прятаться от него в ванной комнате. Приятель, ты в курсе что это всё ещё мой дом? - шутливо ворчал Донни, но оставил попытки надоедать коту. И понял, что начинает выть со скуки.

Господи, что происходит в Интернет? На пятый день он решает уехать, куда глаза глядят, хоть в Сидней, хоть на остров Кенгуру. Сам понимает, что путешествия в Зону больше не могут быть выходом, он словил нехилую зависимости с таких приключений и старается ограничить себя от такого. Зависимость - плохо, Дональд, плохо - повторяет себе и игнорирует разлом в собственной квартире. Аделаида сводит его с ума. Одиночество - тоже, если быть честным с самим собой. Но в этом плане Дональд обманщик и лжец.

Он покупает билет на экскурсионный тур, плевать, что написано на интернет-странице, он просто был первым и на два оставшихся дня его отгула. Нет, у него нет тяги к самообразованию, но попробовать что-то новое хочется. Соседке поручает не съедать к его возвращению все содержимое его холодильника (хотя вряд ли она послушает) и кормить кота (но Бадди слишком очаровательный кот, Пейдж его обожает). Сам берет рюкзак, который часто брал последнее время в свои путешествия в Зону и даже не набивает его первыми необходимыми вещами опытного выживальщика - нет, это экскурсия. Для нормальных людей. Всё там будет хорошо. Безопасно, - Донни себе это повторяет и скрепя сердце откладывает нож (вряд ли кто-то будет в восторге от холодного оружия у одного из пассажиров), да и ещё пару мелочей, которые могут смутить других туристов. Не откладывает только пачку арахиса - черт, он подсел на него последнее время, орехи такие сытные и калорийные, они так нравятся Донни - но в целом он же не будет шуршать пакетиком в темноте, устраивая себе ночной дожор?

Нет, будет.

Пакетик предательски хрустит, пока Дональд орех за орехом зачерпывает из пачки и отправляет в рот. Как же это неловко. Но в общем-то нормально, раз на него никто не шикает. Не спалось вот только, поэтому на утро у него образовываются мешки под глазами и многовековая усталость - почти такая же вековая, как обещает девушка-гид про дерево (Дональд уверен, что его усталость, конечно, старше). Но посмотреть на дерево стоит, иначе зачем оно всё?

Черт. Одна рука оказывается в предательских крошках от солёных орехов (и он незаметно лезет вытирать руку об одежду но палится, потому что ну как бы его сосед прямо близко и вроде не слепой), поэтому пожимать приходится другой и это неудобно, но и рукопожатие короткое. Как и приветствия парня - Акселя.
- Дона.. ай, Донни, - он в общем-то плевал на официоз и здесь они все заодно, можно не по полному обращаться. Донни - привычно, легко, почему бы и нет? - Выходишь?

Надо было полагать да, выходит. Донни тоже вышел из автобуса и первым делом потянулся хорошенько. Боже, да, это то что нужно для усталых мышц, но вот то что глаза слепит типичное австралийское солнце... где его кепка? Осталась в автобусе, вероятно. Аксель вышел следом и Донни на правах соседства попросил у него: - подождёшь меня? Я за камерой и за кепкой. И.. я на таких экскурсиях впервые.

Словно нуждался в друге, в сообщнике. В общем-то так и было. На работе у него был напарник, в жизни появился кот, а здесь... Тоже нужен кто-то, ведь так? Даже если пока он нуждался только в том, кто рядом с ним будет смотреть на какие-то деревья, пока гид будет про них рассказывать. Вряд ли Донни запомнит, но он хотя бы задокументирует - зря что ли брал фотокамеру?

Пока они идут к этому дереву (- а почему нельзя было так подъехать сразу к ним? - а потому что там дороги нет удобной и вообще острые камни могут пробить колесо), Дональд снова заговаривает с Акселем, ну хотя бы потому что это он с ним первый заговорил и теперь не отделается, пока не скажет в лоб "хватит, остановись!": - Я слышал нас привезут в деревню какую-то, где даже нет сети. - "Главное, чтобы там же и в рабство не продали".

Подпись автора