♫ Ed Sheeran - I See Fire 
   Гудки в телефонной трубке, сменяющиеся на всем знакомый тандем звукового оповещения и фразы "абонент недоступен", изрядно вымотали Кару, но сдаваться она не то чтобы не любила, скорее, просто не умела. Как не умела она иногда (часто) и заткнуться вовремя, получая реакцию на подобие той, что сейчас ей настойчиво проповедовал телефон, включенный на громкую связь, дабы не мешать сборам. Несмотря на то, что Фрессон младшая уже больше месяца находилась дома, вещи всё ещё были частично по чемоданам, частично разбросаны по полу. Не её спальни или гардеробной – там чистейшее местечко и идиллия, оплотом хаоса была назначена пустующая комната братца, который давным-давно не заглядывал на семейные ужины с последующим «мам_пап, на ночь я останусь у вас». Девушка не без зависти оценивала его геопозицию, которая представляла собой всего-то «подальше отсюда». Закинув в сумочку пару купюр, припоминая, что в местных барах не всегда была возможность, куда нужно прислонить карту или вставить её в подходящее отверстие, заблаговременно врубила благоразумие, обзаведясь наличкой – показатель того, насколько сильно было её желание выпить, которое обычно молчит. А это самое желание, в свою очередь, демонстрирует всё отчаяние её положения, кодовое имя которому «пиздец».
   Жаркий августовский день в Аделаиде сменялся противно - тёплым вечером, акклиматизация проходила чересчур медленно, сопровождаясь не особо довольными шипениями и проклятиями в сторону тех, кто там, наверху, поднагадил Каре в судьбу, отправив, свёрточек с ней младенцем, сюда. Ладно, не будет она спорить, природа здесь удивительна, ведь никогда не знаешь, за каким углом на тебя выпрыгнет брат кенгуру или выползет змея. Последних Фрессон ненавидела даже больше, чем некоторых представителей человечества. Прогуливаясь вдоль улиц, по которым в детстве рассекала на велосипедах за молочными коктейлями, повзрослевшая принцесса местных полей и огородов, направлялась уже за более рейтинговыми напитками.
- Ты же знаешь, что это неправильно? Я просто хочу поговорить, - записывает очередное голосовое на автоответчик всё того же абонента, блокирует экран телефона, убирая его в удлинённое худи.
   Выдыхает шумно в пустоту переулка, считая мысленно раз-два-три, параллельно покачиваясь с пятки на носок, и, закончив небольшой ритуал, выворачивает на достаточно людную, для этого часа, площадку перед зданием бара. В пальцах сминает ремешок своей сумки, вышагивая к месту проведения сегодняшней вечеринки на одного в честь самобичевания и жалостливых рюмашек. Пыльный свет неоновой лампы, которой лет больше, чем кому бы то ни было, приветливо мигает над входом, подсвечивая дверной проём как-то особенно тепло, не совсем характерно для злачных мест,  и,  это хоть и не ускользает от взгляда блондинки, но чувства обеспокоенности не вызывает. Да и вряд ли хоть что-то способно её отвлечь сейчас от внушительных лозунгов внутренней «я»: мир полон дерьма и почему-то в моём дворе оно повышенной концентрации (нет), мать без пяти минут уголовница, а мне плевать и я думаю, что оранжевый ей к лицу (тут уже правда), сейчас я открою дверь в забытье и просто отвлекусь_развлекусь..
   От мыслей, как и от того, что дверная ручка податливо сместилась вниз под нажимом ладони, девушку отвлекает вибрация в кармане – нетерпеливо лезет за источником переполоха в области пупка, параллельно толкая дверь плечом и делая шаг внутрь, привычная фоновая картинка на мгновенье моргнула, вернувшись в прежнее состояние, чего не скажешь об уровне сигнала. Всегда знала, что живу в дыре, но чтоб настолько..встала в проходе, на минуту забываясь и не переживая о том, что тушкой создала помехи для любого движения. Громкие возгласы, какие-то непонятные запахи, взгляд в пол: каменная кладка? Что?.. Всё бьёт по органам чувств и не только чувств, потому что в следующее мгновение, искательнице поддержки на дне стакана, прилетает по рукам, выбивая из них, хоть и бесполезный сейчас для связи с внешним миром, но всё-таки её телефон.
- Какого ху.. – фраза заключения не получила, но тут смысл понятен, и в принципе, можно выиграть супер-приз, выкрикнув «я угадаю слово сразу!», даже барабан крутить не придётся. Чего не скажешь о шестерёнках в светлой голове, что неистово начинают вертеться (непонятно в какую сторону, правда), потому что то, что видит пред собой мадам, ещё недавно желающая выпить, совсем не было похоже на местный колорит злачных мест. Закрались подозрения, что она уже не хило так закинулась, просто серединный процесс выпила-ужралась-очнулась она пропустила. Вот сейчас как раз стадия очнулась, храбро оглядываясь по сторонам, всё ещё надеясь увидеть знакомую железную дверь, но ни «тут слово из трёх букв, что мы угадали в прошлый раз».
   Внушающих размеров площадь, разодетые непонятно во что непонятно кто, взгляд чуть выше – устрашающих высот башни с тёмными флагами на самом пике, светлое, хоть и серое, небо – день (!) и всё ещё нихера непонимающая Кара посреди всего маскарада. Пятится назад, надеется задницей нащупать стену, а не приключения, как делает обычно. Но увы. Глюки только сгущаются тем, что толпа надвигается, скандируя что-то типа «её высочество, вы избранная!», «он выбирает принцессу!». А то самое, за что можно Оскар в номинации по спецэффектам вручить, это невообразимых размеров, неадекватно реалистичный, переливающийся красным золотом, наделённый множеством чешуйчатых рогов, представитель мира мифов и легенд – мистер Смауг, Дрогон, хер пойми кто из них. Мозг не сразу понимает, да и вряд ли скоро поймёт, что всё воздушное пространство заполоняет собой крылатый дракон.
- Десять, девять, во..- снова отступает мелкими, но уверенными шагами, пока не натыкается на кого-то, обернувшись , выставив руки вперёд, готовая махать ими как никогда не махала исполняя тиктоник, осматривает мужчину, который бубнит что-то похожее на «ну вот опять». Что-то отличает его от местных жителей, как и двух позади него (они напоминают Каре себя, но в мужском обличье: готовы дубасить всех наотмашь, но и к мамочке телепртироваться в принципе не прочь).
- Вы..вы тоже это видите? – последнее, что сказала Фрессон, рывком схваченная с земли, болезненно зашипевшая, и стремительно отдаляющаяся, как от луча надежды на спасение, так и от сознания, проваливаясь в темноту и свешиваясь с лапы похитителя мёртвым грузом. Грузом в платье, которое до этого ни коим образом замечено не было.

 
if this is to end in fire then we should all burn together

Отредактировано Cara Fresson (2020-09-10 09:45:52)

Подпись автора

Этот неловкий момент, когда секунду назад ты был в баре, а теперь – в средневековых декорациях, которые, к тому же, еще и не выглядят фальшивыми, что, непонятно, уменьшает или добавляет престижа в сложившихся обстоятельствах, экзотичных даже (или особенно?) по меркам Австралии. Проблема в том, что Эндрю сначала ничего не понял, а потом… тоже ничего не понял. Нет, чисто интуитивно Блейк догадался, что пересек разлом, но находился в удивленной фазе, поэтому внутри черепной коробки все знатно тормозило, хотя в целом рефлексы были на месте – Энди успел увернуться от влетавшей ему в лицо рыбы под зазывной ор торговца: «Рыба! Почти свежая! В честь Аврфыфыаоупрл» (остальное он не расслышал благодаря реву дракона, но, опять же, на чистом рефлексе ответил, что, э, не, спасибо, может, в другой раз?) – короче, классическая рассинхронизация. Ошеломлен – слишком изысканное описание для глубокого недоумения, которое Энди транслировал настолько деревянным выражением лица, что мог бы всплывать в пресной воде. Он действительно потерял дар речи, потому что не обнаружилось ни одного сусека его словарного запаса, в котором можно было поскрести. Но, возможно, если делать вид, что все нормально, в итоге сам в это и поверишь. Тотошка, кажется, мы больше не в Канзасе Аделаиде. В отличии от ее жителей, сталкивающихся со странностями Зоны, любой другой австралиец сначала бы подумал, что просто не тот коктейль смешал с марихуаной, а вон то – просто ящерица-переросток. Ах да, точно, дракон. Дракон, который уволок современницу Эндрю и на которого сам Эндрю не успел отреагировать ничем, кроме как схватить первое попавшееся на ощупь (этим оказалась деревянная подпорка – невероятно полезный инвентарь, который горит, против штуки, которая сжигает – словом, блестяще), с грохотом уматывал куда подальше под гул возмущенной толпы. А средневековые горожане как-то незатейливо расступились перед… конвоем? Стражей? впрочем, не так важно, перед кем. Важнее то, что из всех присутствующих как-то подозрительно королем была выбрана троица, наиболее очевидно выделяющаяся среди остальных, кроме того, приглашение к королевскому величеству больше смахивало на арест, правда, практически вежливый. Ты думаешь, что отлично проведешь время с друзьями этим вечером? Ерунда, иди проявляй себя перед государем неизвестно какой страны, потому что этим вечером ты будешь рыцарем. Ништяк. Зона не интересуется, какие были у тебя планы – их придется в срочном порядке поменять. Еще когда стража – ладно, оставим это рабочим названием – только предстала там, на рыночной площади, Эндрю бегло огляделся и пришел к выводу, что черта-с два на глаз определишь, что в нем и его (привет) напарниках выдает рыцарей. Возможно, они просто не догадались вовремя расступиться, чтоб приглашение свалилось на чью-то еще голову. Но ничего не поделаешь, придется топать в окружении дворцовой охраны прямо в тронный зал, и тебе, конечно же, никто толком ничего не объяснит. Сам догадывайся, почему Кару народ тут держит за принцессу, а трех случайных посетителей бара – за рыцарей. При виде короля, излишне театрально убивающегося по своей дочери (хотя посочувствовать можно было и дракону – мало ли что практикующий психолог там напсихологирует), Энди почти торжественно отсалютировал, будто перепутав происходящее с каким-нибудь парадом (а на самом деле, просто попытался подыграть). И потом, вполголоса, выдал: – Пст, мужики, вы что-нибудь…? – недосказанный вопрос был скорее риторическим, пусть Эндрю и не переваривал такие сложные концепции, как впитывание случайных попаданцев в события мира, где-то отдаленно он понимал, что их трио сейчас по-быстрому пропихивают на миссию по вытаскиванию Кары из лап дракона. Не то, чтобы в потенциальную смертельную опасность Зоны было трудно втянуться – и опасности, и Зона, и два по цене одного уже происходили, но обстановочка, мягко говоря, странная. Происходящее следом усердно боролось против вакуума за элитарное место в мозгу Эндрю Блейка. Труднее всего было пробираться сквозь словесные конструкции, которые пулеметной очередью выстреливались из самых неожиданных ртов. Вот буквально только что глаголил коронованный владыка о том, что произошла леденящая душу ошибка (нет, не ежегодное жертвоприношение, а подмена – хотя стоит ли осуждения такой бюрократический подход: все-таки разные страны, разные традиции), но тут же говорильный пост принял начальник стражи – к его чести, последний инструктировал рыцарей, как им стать еще более компетентными, чем они есть, в своих обязанностях (или, как это здесь называли, «бескорыстным благородством долга»), например: – …Да будут вами прославлены добродетели орудия… – Энди решил, что речь шла о снаряжении, и одно только упоминание внушало надежду. Наверное, сейчас кто-то ткнет пальцем в окно и покажет какую-нибудь масштабную боевую конструкцию. Он как-то не подумал (в принципе, уже здесь уместно ставить точку), что при наличии эффективного оружия в борьбе с драконом надобность в рыцарях бы отпала. Ожидания, само собой, не сбылись, когда по рукам пошли мечи, стрелы и арбалет – он-то, конечно, поувесистей современного пистолета, но куда с его топорностью и мечами против огнедышащей Годзиллы? Куда – туда. Времени вникать все равно нет, да и Эндрю слишком не вдумчивый человек, чтоб вникать. Раз надо, значит, надо. (Несмотря на общую бредовость сценария, облик которого приобрела Зона, угроза в отношении Кары, то есть, простите, королевской дочери, была неоспорима. Геройство никому не к лицу, но как-то неправильно кидать на произвол судьбы подругу. Или дракона. Вполне возможно, что спасать придется именно его, а не принцессу.)
– У всякого дракона, – всякого? Они их тут, что, разводят, как коров? – есть свое уязвимое место. Ни в коем случае не используйте это против него. Дракона, конечно же, нельзя убивать.
– Конечно же.
Пока стража занималась передачей доспехов, Блейк шепотом обратился к Эшли: – Предлагаю избавиться от экипировки. Этот металлолом будет только тормозить.
Джинсы с курткой и футболкой вряд ли похвастаются огнеупорностью, но есть ли разница между «быть сожженным на открытом огне» и «свариться в кастрюле» – если в обоих случаях исход летальный? Без лишнего груза, опыта обращения с которым полный ноль, как минимум проще будет изловчиться. Не то, чтобы в обращении со средневековыми орудиями войны у Энди был опыт, но одно дело – это приноровиться к объекту в руках, совсем другое – приноровиться к резкому увеличению гравитации. Дуракам, конечно, законы не писаны, но не законы же физики.
– Ваша честь и отвага, несомненно, будут вознаграждены. – продекламировал государь, и это объявление повисло в звучном безмолвии всех присутствующих. Если кто успел обратить внимание на замешкавшегося советника, мог бы без труда разглядеть, как губы советника нервно зашевелились в вопросе «Чем?», и король тут же словил интонацию неловкости, тихо пробурчав: – На что подати хватит.
Кто-то мог бы обратить на эту сцену внимание, и этот кто-то не Эндрю, потому что он благополучно протупил, свыкаясь с оружием.
– А карту местности можно? – Блейк по-свойски, с обыденностью, подхватил рукоять эфеса меча, как будто вчера этой рукой не шейкер тряс, а тренировался в фехтовании. Делаем вид, что так и надо и все само собой разумеющееся.
– Простирающаяся по священным владениям Его Величества равнина впадает в долину у подгорья… темной горы…
Ясно-понятно, вообще без б, главное вовремя выключить топографический кретинизм.
– Как нашей единственной надежде на спасение принцессы, вам будут выделены лучшие в стойлах пони.
– В смысле, кони?
– Закончились.
Энди хотел было спросить про верблюдов, но что-то перехотел. Ну и ладно, в конце концов, не пешедралом, да и по пути наверняка найдется, где угнать транспорт. Или взять взаймы. Они рыцари там или что вообще? Не поедают же в этом доморощенном царстве коней.
Внезапно стражей было оглашено: – Благородные рыцари, не имея причин задерживаться, отправляются в добрый путь и освобождают Его Величество от обязанности провожать их дальше.
На обратном ходу все в том же сопровождении стражи Энди протянул руку незнакомцу (поначалу Блейку показалось, что он его когда-то обслуживал, но это уже какой-то идиотский профессиональный фактор – каждое третье лицо находить смутно знакомым) и доброжелательно представился: – Эндрю, приятно познакомиться, – было бы неплохо добавить, что из бармены в рыцари – отличный персональный рост и будет просто классно, если вы разбираетесь в поимке драконов, но все вокруг и без лишних слов смахивало на шутку. Мем смешной, ситуация стремная. Но по своему увлекательная – с другой-то стороны, мир предлагал приключение, которое даже не снилось (ладно, может, кому-то и снилось, просто у Энди с воображением слишком туговато). Проделанный ранее путь, как ни странно, не повторился, хотя все эти лестницы и прочий интерьер дворца, проигнорированный невежеством Эндрю, выглядели совершенно аналогично, однако локация на выходе не имела ничего общего с рыночной площадью, откуда все, собственно началось (не учитывая бар, где на самом деле все началось). Наверное, все дело в этой, как ее, симметрии – если симметрию можно считать делом. Предоставленные, к слову о симметрии, лучшие в стойлах пони были готовы к выставке и к позированию на фотографиях в детских календарях. Но весьма навряд ли – к походу. Не говоря о том, что их внешний облик живых игрушек снижал потенциал рыцарского воодушевления. – Может, подравнять им шевелюру? – а то, чего доброго, еще начнут путаться и спотыкаться, так что вполне рационально избавить эстетическую часть пони от функциональной. Желательно, само собой, попутно с гривой случайно не отделить голову от остальной части пони. Хотя Эндрю идея не казалась особо ювелирной.
И не успел разговор как надо начаться, как мгновенно прервался. Выросший на ровном – ну или почти, асфальтов тут еще не завозили – месте стражник деловито похлопал одного из животных по спине, и Энди быстро принял такой же деловитый вид, опираясь на меч, давая понять, что он, знаете ли, просто тут стоит и ничего по поводу пони не имеет (мало ли, вдруг здесь запрещены парикмахерские изощрения с пони, и за это казнят или депортируют в Австралию).
– Центральные ворота – вон там, – провожатый указал рукой не в ту же сторону, в кою смотрел. Выглядело бы пафосно, если бы он, стражник этот, на что-то рассеянно не озирался. – Понимаете... моей дочери скоро уже четырнадцать… Барышня на выданье… Ей бы очень хотелось покрасоваться пред сверстницами. Не могли бы вы, когда горожане вас будут провожать у ворот, передать привет Мейзи? Мне есть что предложить взамен.

Выслушав предложение Эшли, Энди моментально дал согласие.
– Лично я – за.
Еще б тут кто-то был против. Не против был даже пони Блейка. Если он правильно понял, то с пони прокатило его фантастическое везение на сонных попутчиков. Вот так помогаешь вдрызг бухим товарищам добраться живыми до дома, а потом у тебя и пони клюет носом. Эндрю решительно проигнорировал икание пузырями, но на третий «ик» уже было несмешно. Тут принято поить их шампунем? Или так, или Энди оседлал действительно лучшего пони. Считай, волшебного. По виду которого имя у него должно быть как-то связано с грозой, например, «Грозовой перебрал». Хотя, кто знает, раз тут дракон есть, может, пони – это какие-нибудь заколдованные гномы, и Энди едет на Соне? А пузырями пони икает, потому что заснул в тазу и наглотался мыльной воды, когда их заставила мыться Белоснежка? Столько вопросов, и ни одного ответа. Возможно, что-нибудь прояснится в трактире, где наверняка найдется местный завсегдатай с развязанным языком. Проще простого, своя стихия, да и только. Сойдя – за неимением лучшего слова – со скакуна, Эндрю обнаружил, что тот принялся с вдохновением жевать какой-то башмак, и сочувственно погладил эту упоротую зверушку. Игнорируем. Просто игнорируем. В конце концов, безмозглое парнокопытное – это меньшее из зол в этом чудесном мире. Вон на горизонте аналог бара, все вполне неплохо. Но сегодня все бары, похоже, прокляты. А ведь идея заскочить и сдобрить себя алкоголем была отличная (ну и остальная часть задумки Эшли по поводу обмозговать), особенно учитывая, что бар был изначальным планом на сегодняшний вечер. Однако Зона тонко намекала, что рыцари сошли с заданного курса и вместо того, чтобы пойти к успеху, развернулись и пошли в обратную сторону. Входите вы в, прости господи, средневековый трактир и чего ожидаете? Наверняка не концентрацию внимания в свою сторону, тем не менее, стоило лишь шагнуть за порог, как вдруг облагороженное накануне трио объявляется виновным во всех мыслимых и немыслимых (в основном немыслимых) бедах, причем, без суда и следствия – классическая схема потасовки в барах. Но были и хорошие новости: если обвести взглядом посетителей, можно выяснить, что умеешь считать до семнадцати. Это, как минимум, приятное открытие. Неприятное открытие – напротив стоит разъяренная толпа, которой нельзя просто взять и сказать: «Вы ведете себя плохо, не делайте так больше. Будьте паиньками.» – дохлый номер. Эндрю, заискивающе улыбаясь, поднял руки в жесте капитуляции: –  Это просто недоразумение, нам проблемы не нужны, – и тут же сунул руки в карманы, собираясь тихо-мирно ретироваться спиной, примерно так же, как за мгновение до мизансцены Эрик умудрился грамотно слинять – за что его и не осудишь: в такой ситуации любой стал бы делать ноги, и ради предупреждения драки надлежало драпать немедленно, но Энди успел лишь отскочить от летящего топора. – Воу, полегче с этой штукой! – Вы ведь не хотите никого тут угробить? А, нет, все пучком, хотят. Разведали, блять, обстановку. Дверь, самая нужная деталь интерьера для убегания, поначалу была в двух шагах, а вот теперь уже не была, потому что сгустившийся моментально народ – видимо, реагируя на хозяйский топор как на марш-сигнал к действиям – слегка отвлекал своим набегом от попыток дать деру. Одно радовало: все, исключая рыцарей, здесь были пьяны и уже порядком израсходовали энергию на предыдущую драку. (Первые два потенциальных удара в свою сторону Энди попросту обошел, поэтому они пришлись в стенку, бедная стенка.) А и да, славные посетители время от времени начинали путать, кого собирались бить, поэтому периодически переключались друг на друга. Иначе говоря, совсем безысходным положение не было, но Блейк вообще не собирался влипать ни в какое положение, он, гляди, только настроился на эту ахинею про дракона и принцессу (и еще этот пони…), а тут здравия пожелал подвох откуда не ждали, и теперь он, в смысле Эндрю, в эпицентре какой-то потной разборки, к коей, между прочим, не имел никакого отношения, пока его практически буквально в нее самую не втянуло.  Он знатно пожалел, что в нужную секунду не вынул меч, но, с другой стороны, у него, как у бармена, всегда имелся коронный номер. Отвязавшись ударом в морду лица от самого живучего на его памяти пьяницы, Энди схватил стул и огрел им кого-то по башке. Кого-то, кто был, мягко говоря, далек от категории веса и роста Энди, так что сработано просто превосходно. Действительно просто превосходно – бугай поднялся так же бодро, как и падал, хотя и выглядел слегка зависшим. Блейк сплюнул кровь, страстно надеясь, что сплюнул без зуба. – Смотри, а я там. – Эндрю ткнул пальцем в произвольную сторону и повторил прием со стулом об голову. На этот раз более удачно. В этот самый момент взор Энди ослепила беззубая улыбка человеческого, наверное, существа. Он, допустим, что не оно, выполз из неоткуда, а возможно просто очнулся в середине потасовки и почему-то тоже в плохом настроении. Или в хорошем – должен же он почему-то улыбаться. Он демонстративно вытащил нож (лучше не задумываться из какого кармана можно высовывать кухонные ножи для рубки костей), и Энди ничего не оставалось, кроме как вынуть меч. И тут Энди вспомнил, что ни разу в жизни не фехтовал. (И что-то он не помнил, чтоб ему когда-либо посчастливилось ранее сталкиваться против холодного оружия, раз на то пошло.) Компенсировать навык, точнее, его отсутствие, могли две вещи: сравнительная разница орудий и какая-нибудь зверская грозность. Которая у Эндрю тоже отсутствовала, конечно, но было бы неплохо, если бы вот этот псих с ножом остудил свой пыл. На удачу Блейк вальяжно поразмахивал мечом, а следом юркнул в сторону того стола, что не был тоскливо опрокинут, забрался на него и выудил из кармана зажигалку.
И пошла в ход импровизация от бога.
– Вы, эй, да, вы! Сегодня вы свидетели настоящего чуда!
Щелчка в притихающем гвалте слышно не было. Огонек просто сверкнул словно из воздуха.
– И чудо, это, короче, открытое окно прочь от всех бед, ну, вы поняли? – единственное, чего хотел Эндрю этим дешевым отвлекающим фокусом, чтоб понял Эшли, куда от всех бед – или, как минимум, нынешних – нужно сигануть. Хотя Сеймура с трудом затеряешь в толпе, Эндрю даже не попытался его поискать глазами. Возможно, Эшли давно покинул эту вечеринку, а Блейк сейчас мастерски сыграл в идиота. Зато мастерски. Перескочив со стола на другой, да, прям как в детской игре «пол – это лава», Энди под выкрик про адское колдунство убрал меч и рационально толкнул тот стол, на котором пускал в ход красноречие, если, разумеется, навскидку считать едва связанный набор слов красноречием.
Выбравшись через окно, спасибо, что не выпав, Эндрю с облегчением и полной грудью вдохнул смрад улицы. Лицо слегка саднило в районе лба, но отражение в луже Энди находил в принципе приличным. Он вообще был парнем без лишнего драматизма, но урон и вправду был практически условный.
Эндрю Блейк не из тех, кто, попав в мир средневековых замков, принцесс и драконов, задастся вопросом «Ну что же еще?» – казалось бы, куда еще, тебе этого мало? – однако этот вопрос был первой мыслью, что пришла ему в голову, когда послышалось: – Мужики, это ваши пони?
– А что?
– А вы не там их паркуете.
– Простите?
– Здесь можно только телеги ставить, а животный транспорт паркуют вон в том стойле.
Эндрю улыбнулся самым доброжелательным образом, потому что ни в коем случае нельзя было иначе, и ответил: – Понятно, мы просто не местные, сейчас переставимся, – в надежде, что за парковку этих пони в неположенном месте штрафы конские им выписывать не станут. Да и чем они платить-то будут? Вряд ли тут принимают безналичную оплату через GooglePay. Но вроде бы диалог закончился. Собеседник, во всяком случае, продолжать его не собирался, и Энди машинально помахал на прощание.
Из окна вылетел стул. Кажется, их подгоняют незамедлительно валить куда подальше, даже если не в прямом смысле – вселенский намек довольно очевидный. Равнодушно оглянувшись на чапающего по своим делам нищего со стулом подмышкой, Эндрю выдвинул, возможно, самую разумную из своих идей: – Давайте отсюда выдвигаться, – не то, чтобы кто-то здесь не пережил бы потасовку дубль два, но им еще выкручиваться из истории с драконом, и они, судя по всему, не застрахованы вообще ни от каких побочных приключений, если уж посещение трактира оказалось неудачным. Кстати, Энди даже здесь нашел уголок для оптимизма. По крайней мере, никто из них не успел отведать пива, в которое, по заявлением владелицы, кто-то нассал.
Блейк вытащил изо рта пони не дожеванный им (пони, а не Энди, Энди такое не употребляет) башмак и выкинул данный, вне всяких сомнений, сытный обед в свободный полет вдоль дороги. На заметку: ни за что не разуваться в присутствии лучших в королевских стойлах пони – вдруг обувь входит в их рацион.

Отредактировано Andrew Blake (2020-10-05 22:13:15)

- А где третий?..
Эрик огляделся и почесал затылок. И уже даже смело сделал шаг к трактиру, чтобы выволочь третьего участника  их спасательной миссии, когда оттуда вывалилась целая толпа.  Поначалу Эрик еще не сообразил, чем им это грозит, и остановился, высматривая нужную макушку, благо что Эшли Сеймур был на голову выше выросших на лебеде и подножном корме местных. На чем рос Сеймур, Эрик задумываться поленился. Он убедился, что в толпе макушка не торчит, зато заметил, что торчит.
Над толпой торчали задранные вилы, и длинные изогнутые их зубья были покрыты чем-то красным.
"Мать твою, твою мать".

Эрик попятился на шаг. За это время толпа успела преодолеть до них почти половину расстояния, и морды у них у всех были какие-то мрачные. Эрик прикинул, изменит ли что-то, если он вежливо поинтересуется, что случилось внутри, но посмотрел еще раз на красные вилы и теперь уже шустро рванул к пони.
- ВАЛИМ, - рявкнул он второму спутнику, чье имя уже успел позабыть. Какие там к черту имена, когда вокруг творилась какая-то дичь? Еще и не очень-то добрая. Не то чтобы до этого Эрику везло только на сладкие и милые приключения. Вспомнить хоть первый "залет", когда они попали в ебаный постапокалипсис с рабством, вечным мраком и вечными же снегами. После такого начала вообще можно было ожидать чего угодно, но все-таки... До сих пор Эрик всерьез не задумывался, а что будет, если тебя и в самом деле в Зоне подденут на вилы и бросят подыхать. Сейчас он об этом задумался, и возможные варианты ему не понравились.

Еще больше не понравилась идея самому здесь остаться с тремя дырами в боку.
- Сможет -  догонит, - заявил Эрик, прыгнул на своего пони и вдарил бедному животному по бокам пятками так, что лошадка вскинулась, едва не сбросила Эрика, но потом все-таки припустила со всех коротких ног куда-то в поле. Вообще, учитывая размеры Эрика и размеры коняшки, пешком бежать на своих длинных было куда разумнее. Разумнее - но утомительнее, для долгих переходов Эрик был не приспособлен. Все-таки лабораторная крыса, еще и бухающая как черт последние годы. Какие уж тут долгие походы на своих двоих!

Спустя несколько минут Эрик все-таки сумел умоститься на пони поудобнее, а не болтаясь, словно мешок сена. Пони, правда, приустал и сбавил темп. Сзади доносились какие-то крики, и Эрик обернулся, но с облегчением убедился, что недобро настроенная толпа от них отстала, а хоть один "рыцарь" кроме него скачет следом. Совсем в одиночку отправляться на дракона Эрика совсем не тянуло. А еще он задумался над тем, если вообще смысл туда мчаться. В конце концов, по условиям задачки, три рыцаря должны были спасти одну принцессу. И тогда их, скорее всего, выпустило бы из этого идиотского вонючего мирка. Вопрос был в том, весь смысл в спасении принцессы или все-таки в полном соблюдении условий?
Потому что если реальным был второй вариант, им все равно тогда предстояло вернуться и найти третьего участника приключенческой кампании. Пока Эрик прикидывал плюсы и минусы обоих вариантов, пони выбрались в небольшую долину у реки. Тут, кажется, когда-то была лесопилка... От которой сейчас остались только дымящиеся обугленные бревна. Пони от дыма и вони притормозил и возмущенно заржал, и Эрик не стал беднягу снова колотить, чтобы шел дальше.

Неподалеку виднелся над рекой уцелевший (кажется) мостик, и Эрик туда уже почти свернул, когда заметил среди пепла что-то блестящее.
"Пусть это будет что-то полезное, а? А то задолбало!"
Эрик спешился, размял ноги и, оставив упрямого пони ненадолго, сходил и поднял блестящую плоскую штуку в форме капли. Повертел в руках, соображая, что это такое могло бы быть и как оно оказалось на сгоревшей лесопилке, и тут дошло.
- Эй, ты помнишь, какого цвета был нужный нам дракон? - уточнил Эрик. - Эта чешуя, кажется... зеленая. И немного на свету в синий отливает... Какой-то оборванец говорил, что в замке там, за рекой, живет дракон. Судя по направлению... Наверняка он и сжёг дурацкую лесопилку.
Теория была сказочно красивая и меткая, и Эрик вообще сомневался, что по найденной чешуйке стоит строить такие долгоиграющие догадки. Более того, он вообще не помнил, какой именно дракон утащил принцессу.

Отредактировано Eric Fulton (2020-11-08 18:01:49)